凜冬的北京城，呵氣成冰。但位於棋盤街西側，一座剛剛修繕完畢、懸掛起“大明皇家票號”鎏金匾額的三進大院門前，卻是人頭攢動，熱鬧非凡。今日，是這備受矚目又飽受爭議的“皇家票號”總號及其首批三家分號（天津、太原、西安）同時開業的日子。

沒有喧天的鑼鼓，沒有飄舞的綵綢，取而代之的是兩列身著嶄新號服、精神抖擻的護衛，以及門前那塊以紅布覆蓋、由司禮監掌印太監王承恩親自送來，象徵皇帝認可的“皇商”御屬。這份低調的威嚴，比任何浮華的慶典更能彰顯其背後的份量。

張世傑並未親自到場，他坐鎮越國公府，聽著劉文秀從前線傳回的稟報。但英國公張維賢、成國公朱純臣等一眾頂級勳貴，卻齊齊現身，親自為票號站臺。他們並非空手而來，而是帶來了第一筆龐大的業務——將各家認購國債的部分銀兩，以及未來一段時間府內的大宗款項往來，正式委託給票號辦理。

勳貴們的舉動，無疑是一劑最強的定心丸。早己等候在外的官員、商賈們見狀，紛紛按捺不住，湧入了票號大門。

內部格局與傳統錢莊大不相同，少了些市儈氣，多了幾分衙署般的規整。不同視窗分別辦理對公（官款、軍餉）、對私（商民匯兌、儲存）以及國債認購與兌付業務。穿著統一青衣小帽的夥計們訓練有素，雖然略顯生澀，但態度恭謹，流程清晰。

一位來自山西的皮貨商，揣著厚厚一疊各地錢莊的匯票和大量沉甸甸的銀兩，原本愁眉不展。他需要將這批貨款安全運回太原，沿途風險巨大，且各地銀錢折算又是個麻煩事。抱著試試看的心態，他走進了票號。

“客官是要匯兌？”櫃檯後的夥計微笑著詢問。

“是，匯往太原，數額……有些大。”皮貨商有些遲疑。

“客官放心，”夥計指向牆上懸掛的，蓋有戶部和大明皇家票號大印的《匯兌章程》，“無論數額大小，只需在我號存入銀兩或等值國債，取得匯票，憑票及對應密碼、印鑑，即可在太原分號足額支取大明銀元，匯費僅為值百抽一（1%），安全無虞。”

“值百抽一？”皮貨商眼睛一亮，這比民間錢莊動輒百分之三、西，甚至更高的匯費低了一大截！“那……若是官銀或是銀元呢？”

“官銀、銀元匯兌，費用減半。”夥計答道。

皮貨商不再猶豫，當即決定將大部分貨款存入票號，換取了一張製作精良、暗記繁複的匯票。捏著這張輕飄飄的紙，他感覺比揣著那些沉重的銀子踏實了無數倍。

類似的情景，在開業當天不斷上演。雖然大多數商民依舊謹慎，存入的金額不大，但官款的匯兌業務，卻在強制命令下迅速運轉起來。一筆筆原本需要透過複雜程式、由兵丁押運、耗時良久的九邊軍餉、各地官衙經費，開始透過票號的網路進行調撥。效率，以一種肉眼可見的速度提升著。

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