“他倒在我腳邊，臉上全是鐵水，眼睛還睜著，嘴巴一張一合。他想說什麼，說不出來了。”

“那天之後，廠裡死的人越來越多。別人都以為是工傷意外，我知道不是。那些出事的人，出事前一兩天，都會跟我說同一句話：‘今天翻砂機有點怪，我去摸它，它燙我。’”

“燙”不是溫度，是別的東西。

“1984年機器報廢，你爺爺找到那團鐵疙瘩，捧回來給我看。我沒敢認裡面的人是誰。可我心裡知道，那些沒走成的人，都被這臺機器……記下來了。像唱片刻紋路一樣，把他們的最後時刻，刻進鐵水裡。”

“你爺爺問我要不要上報。我說，上報了又能怎樣？人能活過來嗎？廠裡能賠多少錢？死者家屬早都拿了撫卹金，各過各的日子，你翻出這團鐵，是讓他們再痛一回嗎？”

戴墨玉看著母親。母親老了，可此刻她的眼神，和幾十年前那個在車間裡低頭做記錄的女工沒有兩樣——清醒，恐懼，又藏著深深的愧。

“所以你勸爺爺瞞下來。”

“是。”母親說，“我對不起那些人，也對不起你爺爺。這件事壓了他一輩子。”

戴墨玉沉默許久。然後她捧起那團鐵疙瘩，輕聲道：“現在該讓那些人走了。”

她查了三天資料，打了十幾個電話，最後找到省城理工大學的材料學教授。老教授聽她描述，沉默了一會兒，說：“你說的這個，在鑄造行業有個民間叫法——‘鐵蝕’。”

“鐵蝕？”

“很罕見，不是正規術語。幾十年前我聽一個老鑄工說過，他認為金屬在某種極端條件下——比如突然遭遇劇變的人體體溫、腎上腺素、瀕死的劇烈痙攣——會在液態時產生類似‘記憶’的效應，把接觸到的活物資訊固化在晶格結構裡。聽起來像玄學，但金屬的晶格確實可以儲存應力、熱量，甚至……一些我們還沒辦法量化的東西。”

老教授頓了頓。

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