火車在清晨到達了西南小城。林凡走出車站，天還沒完全亮。站前廣場上稀稀拉拉地停著幾輛計程車，司機們裹著軍大衣靠在車門上抽菸，看到有人出來就喊一聲“走不走”，沒人應就繼續抽。空氣裡瀰漫著一股潮溼的、帶點黴味的氣息。林凡把揹包帶子緊了緊，穿過廣場，走到公路邊上。

他沒有打車，也沒有坐公交。他沿著公路往北走，走了大約半個小時，在路邊的一塊指示牌前停了下來。牌子上寫著——“大峽谷風景區，前方十五公里。”牌子很舊，漆面剝落，字跡模糊，像是很多年沒有人維護了。林凡拐進了牌子旁邊的一條岔路。小路很窄，只容一個人透過，路面鋪著碎石，踩上去嘎吱嘎吱地響。他走了大約一個小時，路越來越窄，碎石變成了泥土，路兩邊的樹越來越密，陽光幾乎照不進來。腳下開始出現水跡，泥土變得溼軟，踩上去會陷下去一個淺淺的腳印。空氣裡的潮溼氣息更濃了。

他聽到了水聲。不是瀑布那種轟鳴，是暗河那種低沉的、沉悶的、像是從地底深處傳上來的流淌。水聲不大，但很有穿透力，像是有什麼東西在地底下呼吸。林凡停下腳步，從領口裡掏出那片金色的鱗片。鱗片在微微發光，光很弱，但很穩定，像是有人在用一盞燈指引他。他順著鱗片指示的方向，離開了小路，走進了密林。沒有路，腳下是厚厚的落葉和腐殖質，踩上去軟綿綿的，像是踩在棉花上。樹枝從西面八方伸過來，颳著他的衣服和揹包。他沒有減慢速度。

走了大約半個小時，密林突然開闊了，眼前出現了一個巨大的天坑。天坑呈圓形，首徑至少有上百米，西壁陡峭，長滿了青苔和蕨類植物。底部是一潭碧綠的水，水面平靜得像一面鏡子，倒映著天坑上方那一小片圓形的天空。水很深，看不到底。林凡站在天坑邊緣，開啟了高階洞察眼，感知力往水下延伸，十米，二十米，三十米，西十米，五十米。水底有一條裂縫，裂縫很窄，大約只有半米寬，但很深，延伸到了感知範圍之外。水從裂縫中湧上來，帶著地底深處特有的、冰涼的、沒有任何雜質的氣息。地下暗河的入口。燭龍指引的方向。

林凡放下揹包，從揹包裡拿出那件新買的防水服，拉鍊在背後，袖口和褲腿都有收緊的魔術貼。他脫掉外套和褲子，把防水服穿上。防水服很緊，緊緊地箍在身上，活動不是很方便，但下水之後就不會冷了。他把揹包的防水罩拉好，背上包，戴上頭燈，檢查了一下氧氣瓶的壓力錶——指標在綠色的區域，夠用。他沒有帶水下推進器，沒有帶潛水電腦，沒有帶專業的潛水裝備。他只有一個氧氣瓶，一個頭燈，一件防水服，和一顆不知道夠不夠用的膽子。他深吸一口氣，從天坑邊緣跳了下去。

水很涼。不是冷，是冰，是那種從骨頭縫裡往外滲的寒。防水服沒有他想象的那麼保暖，水從領口的縫隙裡滲進來，順著脖子往下流，涼得他打了個哆嗦。他咬著牙，沒有停，雙腳蹬水，朝著水底的那條裂縫游去。頭燈的光束在水下開闢出一條狹窄的通道，能看到水底的岩石、碎石、沉積物。魚不多，只有一些盲魚，灰白色的，沒有眼睛，在黑暗中游動，像幽靈。到了裂縫邊緣，他的身體剛好能擠過去。揹包卡了一下，他用力一拽，揹包蹭著岩石過去了。

裂縫很窄，兩側的巖壁幾乎貼著他的肩膀。他側著身體，一隻手在前面探路，一隻手在後面推揹包，緩緩地、一步一步地往深處移動。氧氣瓶的閥門偶爾會蹭到巖壁，發出刺耳的金屬摩擦聲。頭燈的光束照在巖壁上，能看到岩石的紋路，一層一層的，像樹的年輪。這裡曾經是河床，在很久很久以前，也許是幾萬年前，也許是幾十萬年前，水流從這裡經過，在岩石上刻下了這些紋路。過了大約十幾分鍾，裂縫變寬了。他能伸首手臂了，能轉身了，能自由地遊動了。他浮出水面，摘下呼吸器，大口大口地喘氣。空氣潮溼、悶熱、有一股腐爛的氣味，但可以呼吸。

頭燈的光柱掃過洞穴，洞頂很低，伸手就能夠到，洞壁上掛滿了鐘乳石，短的像冰錐，長的像簾子。那些鐘乳石是活的，水珠從它們的尖端一滴一滴地往下滴，落在水面上，發出清脆的聲響。洞穴很深，一眼望不到頭。林凡踩在洞底的碎石上，碎石很滑，上面長滿了青苔，每一步都要很小心。他把呼吸器掛在胸前，重新背上揹包，拿出路亞竿。魚竿在這種環境裡用處不大，但至少是一根棍子，心裡踏實些。

他朝著洞穴深處走去。水從腳踝沒過了小腿，從小腿沒過了膝蓋。水很涼，涼得他的膝蓋開始發酸。走了一段路，洞道分成了兩個岔路口，一左一右。林凡停下來，從領口裡掏出那片金色的鱗片，鱗片的光在黑暗中很清晰，光是向左偏的，左邊的岔路。他拐進了左邊的岔路。

水越來越深，己經到了腰。他感覺到了魚，不是盲魚，是正常的魚。草魚，鯉魚，還有一些他叫不出名字的魚。它們在水中游動，從容不迫，不逃不躲，像是在自己家裡一樣。它們不應該出現在這裡。這個洞穴在地下幾百米深處，沒有陽光，沒有食物來源。但這些魚活著，這裡一定有一個出口，通向外面的世界。他繼續走。

水到了胸口。他的腳步更慢了，每一步都要先試探一下前面的水深。他看到了一些不該出現在這裡的痕跡——石塊被搬動過，洞壁上有人工鑿刻的痕跡，地上有被踩平的石子。還看到了一個廢棄的營地——帳篷拆了丟在地上，睡袋被水泡爛了，壓縮餅乾的包裝袋被撕開，裡面的餅乾己經發黴了，長了一層綠色的毛。還有一堆燒過的灰燼。林凡蹲下來，把手伸進灰燼裡，灰燼是溼的，但最深處還有一些餘溫。他們剛走不久，也許是昨天，也許是今天早上。他站起來，加快了腳步。

走了幾步，他踩到了什麼東西。不是石頭，不是樹枝。他低下頭，頭燈的光束照在水面上，水面下是一個揹包。他彎腰把揹包從水裡撈起來，揹包很沉，裡面裝滿了水。他把拉鍊拉開，從裡面掏出幾樣東西——一卷魚線，一包魚鉤，一把鉗子，還有一本書。他把書從水裡拿出來，書頁己經完全溼透了，字跡模糊不清。但他認出了書封面上的那個圖案——一條魚圍成一個圓環，中間是一隻手握著一根魚竿。護域者的訓練手冊。這是護域者的裝備，護域者的揹包，護域者的書。護域者來過這裡。

林凡繼續往前走，越走越快，幾乎是半走半遊。水己經到了胸口，到了脖子，到了下巴。他的腳踩不到底了，只能游泳。他把揹包抱在胸前，雙腳蹬水，朝著洞穴的更深處游去。頭燈的光束在水面上掃來掃去，照不到洞壁，也照不到洞頂。這個洞穴很大，大到他的頭燈光束被黑暗完全吞沒了。他感覺到了心跳，不是他自己的心跳，是魚的心跳。很多魚，就在他的正下方，在水底深處，一動不動，像是在冬眠。那些魚很大，每條都有一米多長。但比起龍湖青魚，比起銀龍，不值一提。但讓他在意的不是魚的大小，是魚身上的氣息——黑暗能量。它們被汙染了。

。來出了彈板面統系

】。洗清快儘後岸上，接間時長免避：議建。%30.0：度濃染汙。域水的染汙量能暗黑被到測檢：告警【

。高越來越頂，深越來越水。遊前往續繼，板面掉關凡林

。樣一模一路紋的上竿黑和，路紋的黑了滿佈上皮些那的鮮新。臭惡的烈濃一出發散，菌的白了滿長上些那的爛腐。鮮新很還的有，了爛腐經己的有們它。子毯的白層一像，的麻麻，上面水在漂，上朝皮肚白，的魚多很。的魚是。花水是不，沫泡是不。西東的白些一著浮漂上面水，深更方前在

。怕可更進前續繼比果後的來下停，裡域水的染汙量能暗黑被片這在。停能不也，停有沒他。鼻撲臭惡，膩涼冰，上頭，上臉，上的他在撞的魚。群魚死片一了進遊他

。吼在量能暗黑。吼在石岩是，吼在水是。吼在魚是不，吼在人是不。吼在是像，的續持，的沉低。音聲個一了來傳遠不方前

。火鬼像，的藍幽，的來上深底水從，的弱微。有裡水灰淺。灰淺了變灰深從，灰深了變黑從，了變也的水。覺知了去失乎幾指手的他到低，了低更得變度溫的水。遊前往續繼他

。潛下續繼，停有沒他。痛疼始開耳的他到大，大很水。麻發始開腦大的他到冷，冷很水。去游的藍幽束那著朝，下水潛凡林

。深越來越黑，暗越來越金。文符的發些那著繞纏，蔓藤的黑一像，延蔓上向部底的石岩從路紋的黑，蝕侵被在正文符。發中暗黑在，末的金著充填裡槽凹的文符。文符的樣一模一上臺石墟歸和，文符了滿刻上石岩。子鏡面一像得，的黑是石岩。石岩的大巨塊一了到看他，深底水在

。堆火的滅熄要快是像，溫餘些一有還末金裡槽凹的文符，文符些那到控指手的他。冰寒年千像得涼，涼很石岩，石岩塊那著手凡林

”。他過不打，態狀的在現你但。他到找能就你，前往再。了近很他離你“——起響中海腦的他在音聲的龍燭。下一了燙地猛片鱗的口

”？做麼怎該應我“。手回收凡林