城隍廟的清晨，沒有鳥鳴，只有老槐樹在風中沙沙作響，和空氣中揮之不去的、淡淡的香火與腐朽木頭混合的氣味。

任曉傑躺在偏殿一張簡陋的木板床上，身下墊著乾草和舊褥子。身上的傷口己經被槐伯用一種墨綠色的、氣味刺鼻的草藥膏重新處理過，用乾淨的粗布條包紮。體內的劇痛在“生生造化丹”的藥力下，變成了深入骨髓的痠軟和沉重。

他睜著眼，看著頭頂佈滿蛛網和灰塵的陳舊木樑。陽光從破舊的窗欞縫隙擠進來，在昏暗的空氣中形成幾道光柱，塵埃在其中緩緩浮動。

還活著。

暫時。

他緩緩抬起左臂，那隻還勉強能動的手臂。掀開蓋在身上的舊棉被，看向自己的身體。

慘不忍睹。

左肩被陰影利刃刺穿的地方，草藥膏覆蓋下，仍能看到一個猙獰的、邊緣發黑的窟窿。右臂從肩頭到指尖，皮膚呈現出一種詭異的焦黑、乾枯、龜裂，如同燒了幾天又澆了水的木炭，軟軟垂在身側，毫無知覺，彷彿不屬於自己。只有偶爾，那焦黑的皮膚下，會閃過一絲極其微弱的、深青色的寒光，或者一點暗金色的火星。

胸膛、腹部、大腿，佈滿了各種傷痕、灼痕、凍傷，以及被草藥膏覆蓋的、滲出詭異顏色的新傷。皮膚上，那些深青色、摻雜陰影黑、邊緣暗金、縫隙幽綠的混合紋路，如同活過來的詭異藤蔓，爬滿了上半身和部分大腿，顏色比之前更加深邃、妖異，散發著令人不安的混合氣息。

他嘗試著，按照槐伯之前渡入那股溫和氣息時的感覺，將意念沉入體內。

立刻，如同捅了馬蜂窩。

幾股截然不同、充滿暴戾和衝突感的“存在”，在他殘破的經脈和血肉中，猛地“醒”了過來！

一股冰冷死寂，帶著凍結萬物意志的深青色寒流（霜魄）。

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