燕良揹著藥箱，腳步沉穩地穿過黑崖塢的外門。木門在身後合攏的悶響還未散去，他己低頭掃視西周。牆內是一片開闊空地，中央堆著焦黑的柴垛，幾具屍體掛在木架上，脖頸歪斜，眼睛蒙著灰白。風從荒原吹來，捲起塵土與腐臭，掠過那些僵首的軀體時，發出低啞的嗚咽聲。蒼蠅成群盤旋，像一團不散的黑霧。

幾名胡兵坐在火堆旁啃肉，油光順著嘴角滴落，他們偶爾抬頭，目光如鉤子般釘在他身上。有人低聲說了句什麼，引來一陣粗野鬨笑。燕良不動聲色，只將肩頭微微一沉，彷彿不堪藥箱之重。他的呼吸放得極緩，胸膛起伏微弱，像是久病纏身之人強撐前行。

他沒停下，也沒回避視線，只是微微佝僂著背，顯出幾分病弱之態。右手故意垂在身側，潰爛的手掌滲著黃水，引得蒼蠅盤旋。這傷口是他三日前用草烏與砒霜調變腐蝕而成，皮肉翻卷、邊緣發青，看著觸目驚心。這是他進城前做好的偽裝，也是此刻最安全的掩護——一個連自己都治不好的郎中，不會有人提防。

一名守衛提矛走近，靴底踩碎枯枝，發出刺耳的咔嚓聲。他盯著燕良看了片刻，鼻孔翕動：“郎中？”

“是。”燕良沙啞回應，抬手拱了拱，“聽聞貴營有人發熱不止，我是來診病的。”

守衛冷笑一聲：“你不怕死？前面兩個大夫，一個被砍了頭，一個活活燒死。頭領說那是巫醫作祟，壞了軍氣。”

“他們治錯了。”燕良平靜道，“病人不是風寒，是溼毒入肺。北地寒冬驟暖，積雪融而生瘴，飲用了井水或吃了黴糧的人，都會中此毒。若再用辛溫發汗，只會加速斃命。我有方子，能三日退熱，七日康復。”

那守衛眯起眼，忽然伸手抓向藥箱。燕良不躲不閃，任他掀開箱蓋。黃芩、連翹、蒼朮、茯苓、滑石……藥材整齊排列，氣味清苦撲鼻。守衛嗅了嗅，眉頭皺緊，又伸手捻了點粉末嚐了一口，隨即呸地吐出。

“裝模作樣。”他低聲嘟囔，卻鬆開了手。

“跟我來。”他說完轉身就走。

燕良跟在五步之後，目光不動聲色地掠過營地佈局。三層木牆圍成矩形，皆以削尖原木交錯嵌插而成，牆根埋有鐵蒺藜，防攀越。西角箭樓高出一丈，瞭望口內有弓手蜷縮，披甲執弩，眼神警覺。主帳位於北側高臺，黑色大纛迎風獵獵，旗角繡著一隻猙獰狼首——那是黑崖塢首領拓跋烈的圖騰。兩側分佈馬廄與糧倉，牲畜嘶鳴不斷，草料味混著糞臭瀰漫空中。水源在西南角，一口石井旁堆滿髒桶，幾個俘奴正吃力地絞動轆轤，打上渾濁的水。

而東面偏僻處，有一排低矮土屋，屋頂覆草，牆縫間爬滿苔蘚。門口鐵鏈橫貫，拴著十餘副鐐銬，應是囚奴之所。其中一間屋簷下，血跡斑駁，地上插著一根帶肉的鞭子。

守衛帶他繞至中營一處帳篷前，掀簾示意他進去。帳內昏暗，躺著三個渾身發燙計程車兵，呼吸粗重如拉風箱，嘴唇乾裂起皮，指甲泛紫。一人無意識地抽搐，嘴角溢位白沫。燕良蹲下檢視瞳孔、舌苔，又摸了摸頸側脈搏，指尖感受那紊亂跳動的節奏。他從藥箱取出幾味藥：茵陳、澤瀉、藿香、石膏，低聲吩咐煮水煎服，並強調必須用沸水清洗碗具。

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