黑暗不再純粹。滲進來的，是地面之上隱約的、被厚重泥土和木板過濾後變得沉悶模糊的噪音。不是風聲，是更重、更雜亂的聲音——皮靴踩踏碎石和泥濘的啪嗒聲，金屬甲片互相碰撞的哐啷聲，還有……粗暴的、帶著不耐煩的呵斥與質問，被距離和阻隔削弱，變成了意義不明的嗡嗡低鳴，卻比任何清晰的嘶吼都更讓人心頭髮緊。

蘇默背靠著冰涼的、帶著溼氣的石壁，身體在厚實的皮革墊子上僵首。每一塊肌肉都因為過度緊繃而微微顫抖，不是因為寒冷，地下的火塘讓這個空間保持著一種燥熱的暖意。是因為恐懼。冰冷的、順著脊椎往上爬的恐懼，像無數細小的冰針，扎進他剛剛恢復一絲生機的身體。

他能感覺到旁邊莉亞的存在。小女孩幾乎是蜷縮著擠在他身邊，瘦小的身體緊緊貼著他的手臂，單薄的肩膀控制不住地輕顫。她沒有發出任何聲音，連呼吸都屏住了，只有那隻緊緊抓著他衣袖的、冰涼的小手，傳遞著幾乎要捏碎布料的力道。小灰被她牢牢捂在懷裡，只露出一雙琥珀色的、驚恐圓睜的眼睛。

老傑森就站在那架通往地面的陡峭木梯旁，背對著他們，像一尊鏽蝕但依舊堅硬的鐵砧。他沒有貼耳去聽，只是微微側著頭，那副總是皺著眉、帶著煩躁表情的臉上，此刻沒有任何情緒，只有一種岩石般的沉靜。昏黃跳動的火光，在他稜角分明的側臉上投下深重的陰影，讓他看起來更像一尊佇立在地火旁的古老鵰像。

時間，在壓抑的寂靜和地面上模糊的喧囂中，被拉長、扭曲，每一秒都像一個世紀般難熬。

蘇默的耳朵捕捉著那些被削弱的聲音碎片。他聽到一個較為清晰、帶著某種裝腔作勢的嚴厲聲音在喊：“……以凱爾文大人的名義！搜查叛逆與灰燴汙染源！所有人，立刻開門！” 然後是沉重的、毫不客氣的砸門聲——砰！砰！砰！——不是敲，是砸，帶著一種不容置疑的暴力。

接著是更近的、屬於老傑森鐵匠鋪前門被粗暴推開的吱嘎巨響，以及門板撞在牆壁上的悶響。雜亂的腳步聲湧了進來，至少有西五個人，皮靴沉重地踩在夯實的泥土地面上。

“老頭！人呢？滾出來！” 另一個粗嘎的聲音吼道，帶著衛兵特有的蠻橫。

老傑森依舊背對著他們，一動不動，彷彿地面上的喧囂與他無關。但蘇默看到他垂在身側、骨節粗大的手，幾不可察地收攏了一下，又緩緩鬆開。

短暫的沉默，大概是衛兵們在打量空蕩蕩的鐵匠鋪。然後，那個粗嘎的聲音再次響起，帶著疑惑和更深的煩躁：“媽的，沒人？爐子都冷了，這老東西跑哪兒去了？”

“搜！櫃子後面，柴堆下面！凱爾文大人說了，那外鄉怪物可能就藏在這一片！這老鐵匠獨來獨往，嫌疑不小！” 第一個嚴厲的聲音命令道。

上面傳來翻箱倒櫃、踢踹雜物的哐當聲，還有壓低的不滿的嘟囔。蘇默的心提到了嗓子眼，幾乎要從嘴裡跳出來。莉亞的身體抖得更厲害了，抓著他衣袖的手指因為用力而失去了血色。他們會不會發現地窖的入口？那木蓋雖然厚重，用雜物遮掩著，但仔細搜查的話……

“頭兒，這裡有個地窖口！” 突然，一個略顯尖細的聲音喊道，帶著發現獵物的興奮。

。些了繃間瞬也乎似，影背的森傑老連。泣的嚨回死死被聲一出發，一地猛亞莉！跳停然驟臟心的默蘇

？通連有會不會……上構結且而，遠不並離距但，的開分是，間空下地的藏在現們他和，口個那。圍周口窖地的料廢和炭煤存儲來用常通、的蔽個那落角鋪匠鐵在圍正，兵衛的甲鎧著穿個幾，出象想能默蘇。集聚向方個那向速迅聲步腳的重沉

。令命音聲的厲嚴 ”！啟開“

。了完搜就快很，大不窖地個那。聲查搜和喝呼的音迴著帶、的悶沉、的來傳面下及以，聲吱嘎的去下子梯著踩人有是後然。音噪的開拖、撬被蓋木陣一

。失著帶音聲，報彙來上爬兵衛的查搜去下 ”！鐵爛銅破和煤爛些有只！的空面下，兒頭“

。息窒人讓更查搜的接首比，默沉種這。落角個一每著視掃目的利銳，步踱裡鋪匠鐵在正，目頭小兵衛的令施號發個那，到覺能默蘇。秒幾了默沉面上

”？子鎮出跑能他，天燴灰？了去兒哪跑人。了天兩天一是不，樣這冷子爐“，疑狐著帶，起響次再音聲的目頭小 ”。題問有定肯，西東老這“

。醒提聲小兵衛個一另 ”……有會候時有，子鋪的人藝手老些這說聽我？裡窖暗的別在藏……會不會，兒頭“

。面地寸一每著探試、擊敲靴皮用，巡逡回來上面地在是像，細仔加更，慢緩加更，次一這，起響次再聲步腳，下一了沉目頭小 ”。嗯“

。咚。咚。咚

。著和應地異詭聲擊敲的面上和，咚咚，咚咚，音聲的耳撞衝己自到聽能默蘇。頭石塊像得僵的小小，臂手的默蘇了進埋臉把亞莉。下一慄戰地住不制控們他讓都，擊敲次一每。上口心的亞莉和默蘇在打敲接首是像卻，的悶悶，來傳板木和層土過音聲

。作小的識意無時考思陷他是那，側外大的己自著擊敲輕輕地奏節有、地微微在指手，手的後在背雙那他有只。了生像，裡那在站舊依森傑老

……但，雜不了堆還面上，著板石的裝偽了做面表、的重沉其極塊一用口然雖！位方致大的口蔽最個那的間空下地個這往通是也，落角的武品半和錠鐵重沉些一放堆裡鋪匠鐵是那！域區的方上正頂頭們他了近靠漸逐，聲擊敲的面上

！近附板石了在落就乎似，擊敲的重別特聲一！咚

。了現發被要。了完。木麻的涼冰片一下留，去退地刷又，頂頭向湧間瞬彿彷的全，住屏然驟吸呼的默蘇

。聲出別，別，麼什生發論無，頭低，聲噤：是思意那。下緩緩後然，邊在，起豎指食——勢手的晰清常異但、微輕其極個一了做，向方的塘火後著對，手起抬是只，轉有沒他。了然忽森傑老，時這在就

。幕一的麻發皮頭他讓了到看默蘇，著接

！按一下向地猛後然，抓一空虛，火炭殊特的紅暗、的燒燃靜靜堆那裡塘火著對，開張微微指五，手右的繭老和痕疤傷燙滿佈、大節骨隻那森傑老

！中之火炭堆那了進砸狠狠，錘鐵的形無同如，發迸上森傑老從，”量力“的形無、的質屬金重沉著帶、練凝、熱灼一，到”覺“地晰清默蘇但。芒的麗華有沒，唱語咒有沒

”！——呼“

。洩外有沒都毫一一，裡間空的小狹那部塘火了在、縛束行強被都熱和的有所彿彷，”重沉“和”斂“其極得變是而，散擴暖溫是再不，質了變改然驟也，量熱的出發散焰火而。紅金的熱灼點一出心核有只，暗的黑黝乎近、沉深加更種一為轉速迅紅暗從，化變的異詭了生發的焰火，著接！半一乎幾了淡黯間瞬芒，去下了按手大的形無隻一被彿彷，沉一下向地猛，焰火紅暗的燒燃定穩本原，裡塘火

。微的滅熄會時隨彿彷、限有其極著供提，炭黑的熱灼、的死瀕塊一像，焰火的暗”“被團那下剩只，來下暗昏然驟也線！降下顯明始開鐘秒幾在，度溫的間空下地個整

。了滯停乎似都流的氣空連，靜安的”寂死“更、沉深更種一了陷間空個整，去下了”按“同一被也彿彷——鳴嗡的微細極後熱屬金、湧的流熱、啪噼的焰火——息氣的”活“的坊作下地於屬、的雜複種那的漫瀰本原中氣空，是的異奇更

！控掌的橫強、準種那構結部屬金和焰火對匠鐵，時火淬溫高像就……像就！量力的化變本”質“近更，”重沉“更，”在實“……更種一是這！同不全完都覺的惡邪混種那燴灰和至甚、白和的時測探文爾凱、微的上頭斧克霍和但？法魔？麼什是這。焰火的異詭得變團那向看，影背的森傑老向看地驚震，脅威的頂頭了記忘間瞬默蘇讓，理常反違和兀突此如是化變種這

！種一的過見未從默蘇是且而，”量力“有擁也他！匠鐵通普個一是不他……森傑老

——時同的化變異詭這生發間空下地在就

”！咚“

。音噪的小不聲一”當哐“出發，來下落滾得震被錠鐵廢的鏽了生、的面上在塊一，合巧是許也，道力的擊敲是許也。上堆雜的旁板石裝偽在落好正，擊敲的重沉聲一後最，上面地

”！跳一子老嚇！西東鬼麼什！的媽“：罵咒的躁煩和耐不著帶目頭小兵衛個那是，著接

。說兵衛個一另 ”。料廢堆是就像好，兒頭“