“咔…嗒…”

一種極其輕微、卻規律到令人心悸的刮擦聲，貼著金屬牆壁傳來。不是之前那種電子“嘀嗒”聲，更像是……某種堅硬的東西，慢條斯理地、反覆刮擦著鏽蝕金屬表面的聲音。

莉亞猛地驚醒，心臟瞬間縮緊，幾乎要從喉嚨裡跳出來。她不知道自己什麼時候睡著的，或許是疲憊終於壓垮了緊繃的神經。驚醒的瞬間，意識還帶著昏沉的重影，但那聲音像冰錐一樣刺穿了朦朧，帶來徹骨的寒意。

她僵在原地，連呼吸都屏住了。受傷的左腿傳來一陣鈍痛，提醒她之前的經歷不是噩夢。身下是冰冷堅硬的金屬格柵，懷裡是蘇默依舊冰涼的身體。小灰緊貼著她，喉嚨裡發出壓得極低的、幾乎聽不見的呼嚕聲，不是舒服，而是極度警惕和恐懼時才會有的那種威脅性低吼。小狗的身體繃得緊緊的，耳朵豎得筆首，朝著聲音來源的方向——那個鏽死的通風柵欄。

聲音是從柵欄後面傳來的。

莉亞的瞳孔在昏黃閃爍的燈光下急劇收縮。她慢慢、慢慢地轉過頭，看向那面嵌著方形柵欄的牆壁。柵欄鏽蝕嚴重，鐵條粗大，縫隙很小，後面是深不見底的黑暗。那“咔嗒…咔嗒…”的刮擦聲，就從那片黑暗深處傳來，不緊不慢，帶著一種令人毛骨悚然的耐心。

是什麼東西？外面通道里的“消毒”怪物？還是這地下設施裡其他的“居民”？

恐懼像冰冷的藤蔓，從腳底瞬間纏繞到頭頂，讓她西肢發麻。她下意識地握緊了手中的蟲顎短矛，另一隻手摸向腰間的“拳刺”，卻發現左臂依舊殘留著之前觸電的痠麻和無力感，拳刺在剛才的混亂中也不知所蹤。

該死。

她強迫自己冷靜下來，用殘存的意志力對抗著身體本能的戰慄。不能慌。慌亂只會死得更快。她仔細傾聽。那刮擦聲很有規律，間隔幾乎一致，移動緩慢，聽起來不像活物急促的搜尋，倒像是……某種機械結構的規律運動？或者，是某種東西在固定地、持續地刮擦？

蘇默在她懷裡動了一下。不是醒來，而是一種無意識的痙攣，眉頭緊緊蹙起，呼吸略微急促了一些。他手腕上那暗青色的光暈，在頭頂應急燈不穩定的閃爍下，顯得更加黯淡不定，彷彿隨時會熄滅。

莉亞的心又揪了起來。她輕輕挪動身體，將蘇默更緊地護在身後（雖然這動作在狹小空間裡象徵意義大於實際），自己擋在他和那面發出怪聲的牆壁之間。小灰也向前挪了半步，雖然身體在微微顫抖，卻依然齜**著牙，面向黑暗。

時間一分一秒過去，每一秒都像在滾燙的油鍋裡煎熬。那刮擦聲持續**著，不靠近，也不遠離，就在那裡，像一個冰冷的、無形的窺視者，考驗著他們的神經。

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