黑暗不再是純粹的黑暗。

B-7區外圍維護層的空氣粘稠而灼熱，像一張浸透了機油和腐臭的厚重毯子，緊緊包裹著每一個闖入者。暗紅色的應急燈光從頭頂高處破碎的燈罩裡滲下，將滿地的扭曲金屬影子拉得老長，隨著燈管偶爾的閃爍，那些影子便如同活物般蠕動、張牙舞爪。低沉的嗡鳴彷彿來自地底深處巨獸的喘息，混合著遠處管道洩露的嘶嘶聲、液體滴落的啪嗒聲，以及……某種難以言喻的、彷彿無數細碎金屬片在刮擦的窸窣聲，共同構成這片廢棄之地令人不安的背景音。

蘇默背靠著冰冷潮溼的牆壁，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都帶著鐵鏽和臭氧混合的刺痛感。左臂傷口處的布料己經被暗紅色的血浸透，黏膩地貼在皮膚上，隨著心跳傳來陣陣鈍痛。他側耳傾聽著門外——那些“迴響”的撞擊和抓撓聲似乎暫時停歇了，但低沉的、充滿渴望的嘶吼和徘徊的腳步聲並未遠離。它們還在外面，像一群耐心的、或者說是被某種更基本慾望驅使的獵犬，等待著獵物自己露出破綻，或者屏障消失。

莉亞就蜷縮在他身邊不遠，背靠著另一個傾倒的金屬櫃。她的臉色在暗紅燈光下顯得更加蒼白，嘴唇因為脫力和緊張而微微哆嗦。小腿上重新包紮的傷口肯定又裂開了，但她死死咬著下唇，沒讓自己哼出聲，只是用發抖的手緊緊攥著那把小小的生存刀，指節捏得發白。小灰趴在兩人之間，頭擱在前爪上，耳朵卻像雷達一樣豎得筆首，不時轉動一下，琥珀色的眼睛在昏暗中閃著警惕的光，喉嚨裡壓抑著低低的呼嚕聲，那是野獸在極度不安和疲憊時的本能反應。

剛才那場奪門而出的亡命奔逃，幾乎耗盡了他們最後一點力氣和腎上腺素。現在停下來，冰冷的恐懼和脫力感才後知後覺地湧上來，順著脊椎爬滿全身。蘇默能感覺到自己小腿肌肉在不受控制地輕微抽搐，那是過度使用和緊繃後的生理反應。

他強迫自己慢慢、深深地呼吸，試圖壓下喉嚨裡的血腥味和狂跳的心臟。不能停在這裡。門外的怪物只是暫時被堵住，那根金屬管和倒塌的貨架撐不了多久。而且，這裡也絕非安全之地。

他摸索著從貼身口袋裡掏出那塊薄薄的、邊緣有些磨損的資料板。螢幕亮起幽藍的光，映亮了他臉上混合著汗漬、血汙和灰塵的汙跡。地圖加載出來，代表他們位置的光點，正閃爍在標記為“B-7區外圍維護層-03號倉庫”的狹小空間裡。周圍大片區域被代表著“結構損壞”、“中度汙染”、“輻射洩露”的黃色和橙色覆蓋，而就在他們前方不到兩百米，一個巨大的、不規則的紅色區域像滴落在圖紙上的汙血，標註著“B-7初級聚變反應堆（損毀）——高輻射/高汙染/高危”。

一條細細的、斷斷續續的藍色虛線，從他們所在的位置延伸出去，必須擦著那片紅色區域的邊緣，穿過一段標記著“冷卻劑洩漏”和“管道迷宮”的複雜通道，才能抵達下一個相對“安全”的節點——C-3主迴圈管道群的某個通風豎井入口。

紅色。到處都是刺眼的紅色警告。輻射。汙染。高危。

蘇默的目光落在資料板角落不斷跳動的數字上——環境輻射指數。雖然還在“黃色-警戒”區間，但數值正以緩慢但穩定的趨勢向上爬升。空氣中那股隱約的、讓皮膚微微刺痛的灼熱感和金屬腥甜味，似乎找到了源頭。

“輻射……”他沙啞地開口，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“這裡的空氣……不對勁。資料板顯示輻射在升高，我們得儘快離開這個區域。”

莉亞聞言，身體幾不可察地抖了一下。在“爐堡”，輻射是和“死亡”、“畸變”、“隔離區”劃等號的恐怖詞彙。她下意識地蜷縮起身體，彷彿這樣就能減少暴露。“可外面……那些東西……”

“不能回去。”蘇默斬釘截鐵，目光掃過被堵住的門口，“回去是死路一條。核心能源快耗盡了，屏障一消失，那裡會比這裡更危險。”他頓了頓，看著資料板上那條必須貼著高危區域邊緣穿行的路徑，喉嚨有些發緊，“只有往前。貼著輻射區邊緣走，儘量快。希望防護服……還能起點作用。”

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