議論的餘溫還沒散，碳化矽廠的賈專家已經在琢磨新事了。他和老王一樣是軍人出身、上過戰場、經歷過硝煙，卻沒被過去的創傷絆住腳，反倒把戰場上學來的“咬牙扛”的勁兒，全用在了給公司找出路上。

賈專家沒有飲酒的嗜好。他在1976年12月懷揣夢想應徵入伍，進了軍營後刻苦訓練，射擊、拼刺刀樣樣突出，三個月後就分配到了連隊。那段時間，國際形勢嚴峻，反華勢力猖獗，鄰國反華氣焰囂張，不斷襲擾我國邊境邊民。人民生命受到威脅時，人民解放軍挺身而出——部隊接到向邊陲開進的命令，離開營房，踏上了懲戒暴徒的征程。

1979年2月17日凌晨，當人們還在睡夢中時，南方邊陲的邊境線上，中國人民解放軍衝出國門，冒著敵人的炮火，對暴徒實施懲戒。天亮後，人們開啟收音機，聽到了那句鏗鏘有力的話：“是可忍孰不可忍……人民解放軍忍無可忍，奮起還擊。”這話讓全國人民熱血沸騰——這是在向全國宣告：人民解放軍絕不容忍來犯之敵，絕不容忍一寸國土被侵犯。

賈專家隨部隊衝出國門，踏上了懲戒反華暴徒的戰場。歷經一個月戰鬥後，部隊接到命令：懲戒目的已達成，各部隊相互掩護撤退回國。這本是個好訊息，可他們卻接到了特殊任務——由排長帶領一個班的戰士，去摧毀敵方的一座化工廠（這座化工廠是化學彈藥生產基地）。雖然化工廠是軍工企業、有敵軍防守，但在解放軍的強大攻勢下，守軍早已逃之夭夭。命令還要求：完成任務後自行撤退，他們成了孤軍，撤退路線是穿過密林，中途與大部隊會合。

接到命令後，他們星夜出發，幾小時急行軍到達目的地。就在緊鑼密鼓埋炸藥時，敵軍突然襲擾，他們邊打邊實施爆破。經過兩小時激戰，以犧牲兩名戰友的代價，總算完成了任務。撤退時，敵人緊追不捨，他們邊撤邊打，穿過一片樹林後才擺脫追擊。可撤退途中，又有兩名戰友犧牲，排長腿部中彈無法行走，大家就砍樹枝做了副簡易擔架，輪番抬著排長。路上遇到幾名其他部隊的戰士，大家決定結伴而行——人多了，彈藥卻快沒了。一路上，他們與敵人發生兩次遭遇戰，彈藥消耗殆盡，又沒有後勤補給，一天一夜沒吃飯喝水，體力透支嚴重。進入一片樹林後，大家決定稍作休息，可危機也隨之降臨——尾追的敵人也進了樹林。敵我相見分外眼紅，經過二十多分鐘戰鬥，他們殲滅五名敵人，自身也犧牲兩名戰友，敵人失去戰鬥力後撤退了。

經過兩天兩夜的行軍作戰，他們終於擺脫了敵人的圍追堵截，飢餓與疲勞成了最大的敵人——從摧毀化工廠開始，他們就沒合過眼。進入叢林後，排長讓大家休息兩小時，他剛靠在一棵大樹上，就沉沉睡去。可沒睡多久，幾聲槍響把大家驚醒，賈專家一個激靈就地臥倒，睜大眼睛朝槍聲方向看去——只見幾名戰士邊還擊邊向他們這邊撤退。排長立刻下令：“迎上去，救下他們！”

賈專家沒有猶豫，立刻衝了上去。進入射擊距離後，他不等命令就開槍，邊打邊喊“戰友向我這邊靠”。經過二十多分鐘戰鬥，敵人被擊退，正是他們的猛打猛衝，救下了兩名戰友。這兩名戰士和他們不是一個團，是跟著副連長執行特殊任務的，任務完成後遭遇敵人，其他人都犧牲了，只有他們倆僥倖活下來。見到戰友，兩人忍不住哭了起來。排長聽完他們的經歷，也很無奈——戰爭就是這麼殘酷，犧牲無法避免，能活下來就是勝利。

排長安慰完兩人，讓他們一起同行，兩人喜出望外，連說“謝謝”。他們還說自己迷路了，手裡的地圖是法國人繪製的，根本不準確。其實大家心裡都清楚，開戰前發的地圖都差不多，沒幾個目標是準的。在熱帶叢林裡，這樣的地圖有沒有都一樣；陰雨天裡沒有指南針，全靠感覺判斷方向。之前他們在叢林裡走了幾小時，竟然又回到了原點。

這時，排長因失血過多再次昏迷，大家開始焦躁不安——在森林裡迷失方向，就等同於靠近死亡。“面對死亡我放聲大笑”，不過是英雄的豪言壯語，真正能做到的人寥寥無幾。人生只有一次死亡，當死亡近在眼前，誰能不畏懼？除非是突然死亡；若預知死亡在前，誰又能真正鎮定？可真到了生死關頭，勇敢者總會喊出“拼了”。

當時隊伍里老兵新兵混雜，情緒很容易傳染，沒有現場指揮，很可能亂作一團。賈專家是三年的老兵，覺得自己該站出來——沒等排長指派，他就給所有人分了工：讓兩名兄弟部隊的偵察兵在前面探路，其他人跟進，他和一名廣東籍新兵斷後。分工明確後，這支由三個部隊組成的十三人隊伍，踏上了回國的路，也踏上了回家的路。

經過一夜摸索，天剛矇矇亮時，他們終於走出了叢林。看到東方的天空、泛白的曙光，大家瞬間忘了疲勞與飢渴——幾天來都在叢林裡，久違的太陽即將升起，前面的山巒漸漸清晰，太陽昇起的方向，就是祖國的土地。望著祖國的方向，他們心潮澎湃，戰友們相互擁抱，淚流滿面，無聲地訴說著劫後餘生的慶幸——活著，成了他們最大的願望。廣東籍小戰士格外激動，緊緊抱住賈專家泣不成聲，賈專家也淚流滿面，不停拍打小戰士的背，既是安慰也是鼓勵，無聲地告訴他“祖國就在前面，堅持住，活著回去才能給親人說一路的艱辛”。

排長再次醒來後，賈專家走到他面前說：“前面有座村莊，現在正是大軍撤退時，敵人很可能反撲，而且這個國家全民皆兵，為了避免麻煩，我建議繞行——繞路要穿過一道山澗，澗壁有七八米深。”