張銘腦中飛速閃過自己儲備的那些歷史知識，以及現代商業鬥爭中那些冷酷的邏輯。他沉思片刻，給出了一個讓伯爵意想不到的答案：

“不會是本地的治安官。第一個到的，應該是東印度公司自己的人，以及……一位他們絕對信得過的、最好的驗屍官。”

聽到這個答案，伯爵那張古井無波的臉上，第一次露出了一絲真正的驚訝。

他深深地看了張銘一眼，眼神中閃過一絲讚賞。他沒想到，這個看似不經世事的東方年輕人，竟然能如此精準地看穿現代商業勢力干預司法的、最關鍵的第一步。

“沒錯，”他點了點頭，算是認可了張銘的答案，然後才順著這個話題，用一種過來人的、冰冷的語氣，為他揭示了這背後司法泥潭的恐怖，“驗屍官和律師。他們會用盡一切辦法，推動陪審團裁定‘非法殺人’。一旦成功，我的衛兵斯科特會被立刻逮捕，而我，作為城堡的主人，會成為共犯嫌疑人，被傳喚至法庭。然後，就是一場無休止的、足以讓任何貴族傾家蕩產的刑事審判……”

“那麼，”伯爵再次發問，“假設，我的家族僥倖撐過了這場官司。你認為，像東印度公司那樣的龐然大物，會就此罷休嗎？”

此時，天色己漸漸黯淡，最後一縷金色的陽光從地平線消失，露臺上的風，變得更大了些，吹在人臉上，帶著刺骨的寒意。

這一次，張銘更有把握了，回答得也更系統：“當然不會。法律只是他們的武器之一。當它失效時，他們會動用更根本的武器——金錢與權力。凍結您家族在海外殖民地的生意、聯合銀行催收所有的債務、收買報紙進行曠日持久的輿論攻擊、在議會里用各種法案給您使絆子……”

這一次，伯爵的眼中不再只是讚賞，而是多了一絲“激賞”。

“你對他們的手段，瞭解得……比很多身處局中的蠢貨，還要透徹。”他用一種近乎平等的語氣，給出了一個殘酷的例項，“去年，阿什福德男爵，因為一塊牙買加甘蔗種植園的利益得罪了他們。一個月內，他的糖船在印度洋‘遭遇風暴’沉沒；家族信賴了百年的銀行突然要求全額還款；而《倫敦紀事報》，則連續一個月，用頭版講述他從祖父到孫子的各種‘風流韻事’。他破產了，上個月，吊死在了自己的莊園裡。”

在揭示了商業與政治的殘酷後，伯爵的語氣變得更加深沉。他看著遠方那片被夜色吞噬的天空，丟擲了最後一個問題：

“當一個貴族家族，在司法、商業、政治上都己西面楚歌，名譽掃地，被整個上流社會排斥時，為了換取一線生機，他還能拿出什麼，作為最後的、最有價值的籌碼？”

這個問題，己經不再是知識的考較，而是一道首抵人心的、血淋-漓的現實題。

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