接下來的幾天，陸隊暫時在“沼骨部”營地外圍駐紮下來。

盟約雖成，但彼此間的隔閡與戒備並未完全消散。陸隊被允許在溪流下游靠近營地的一小片空地上搭建帳篷，但未經允許不得隨意進入營地核心區域，尤其是靠近枯骨長老“沉默之帳”和聖地入口的地方。“骸骨之牙”的戰士依舊在營地周圍巡邏，目光銳利如昔，只是不再充滿敵意，更多是審視與觀察。

卡魯成了溝通的關鍵橋樑。他忙得腳不沾地，一邊安撫部落中仍有疑慮的族人（尤其是那些在黑齒煽動下對陸隊抱有敵意的青壯年），一邊向陸隊解釋部落的各種禁忌和古老習俗，避免無謂的衝突。秦紅袖將那塊“淨水石”贈予了枯骨長老，長老讓巫醫用其淨化了一罐取自“穢氣谷”下游的汙水，水色果然由渾濁變得澄清，氣味也淡了許多，這進一步加深了部落對陸隊“淨化”能力的信任。

墨桓則一頭扎進了對“沼骨部”古老知識的挖掘中。他請求枯骨長老允許他記錄部落流傳的歌謠、傳說和圖騰符號，特別是關於“閃光骨山”和“古神”的部分。長老起初不願，但在卡魯反覆陳說“外族智者欲以文字記錄先祖智慧，或可助吾等解夢中之厄”後，終於鬆口，允許墨桓在特定時間，由他親自或指定大巫陪同，進行有限制的記錄。

秦紅袖也未曾閒著。她主動提出，願意用“薪火石”晶體的力量，嘗試幫助部落淨化幾處被“穢氣”輕微汙染的水源（主要是“穢氣谷”外圍滲出的支流）。在枯骨長老派出的巫醫和戰士監視下，她小心翼翼地將晶體浸入受汙染的水中，引導其中那股清涼純淨的力量散發出來。效果是顯著的，水中的異味和渾濁感明顯減輕，水邊枯死的幾叢草，竟也隱隱透出些許綠意。雖然範圍不大，且每次使用後晶體都會暫時黯淡一段時間，需要放在陽光下“恢復”，但這足以讓部落族人，包括一些原本抱有敵意的戰士，看她的眼神發生了微妙的變化——從戒備，變成了敬畏與好奇交織。

盟約的果實，終於在第三天結出了實質性的第一顆。

黃昏時分，枯骨長老派卡魯來傳話：明日日出時分，他將親自引領陸隊的幾位首領，前往部落守護的真正聖地——那座隱藏在閃光骨山深處的、遠古先民留下的“古祭壇”。

訊息傳來，陸隊核心幾人又喜又憂。喜的是終於能夠接觸到聖地核心，或許能揭開更多秘密，找到應對“地穢”的方法，甚至發現更豐富的“星落石”礦脈。憂的是，那裡必然是部落最神聖、也最危險的禁地，此去是福是禍，殊難預料。

當晚，秦紅袖幾乎一夜未眠。她撫摸著懷中那枚溫潤的“祖靈之眼”玉器，感受著腰間晶體若有若無的脈動，心中思緒萬千。沈大哥的幻影，西邊的微光，這片奇異的土地，地底的汙穢，還有部落古老的盟約……一切似乎都被無形的線串聯起來，指向某個深不可測的謎團核心。而明天，或許就能更近一步。

天邊剛泛起魚肚白，隊伍便己集結完畢。枯骨長老親自帶隊，他只帶了西名最精銳、也最年長的“骸骨之牙”戰士。陸隊這邊，秦紅袖、墨桓、趙鐵頭三人獲准同行，卡魯作為翻譯和嚮導陪同，外加兩名陸戰隊員負責揹負必要的工具和物資（主要是墨桓的各種器械）。一行十一人，在晨曦微光中，離開營地，再次走向那片在初升日光下閃爍著迷離七彩的“閃光骨山”。

這一次，他們沒有在外圍停留，而是由枯骨長老引領，沿著一條極其隱蔽、被風化骨骼和巨大岩石半掩的小徑，蜿蜒深入骨山腹地。空氣中瀰漫的石灰和奇異礦物氣味愈發濃郁，周圍散落的巨獸遺骸也越來越巨大、完整，有些肋骨如同拱門，有些脊椎骨如倒塌的巨塔，行走其間，宛如漫步在神話時代的墳場。

走了約莫半個時辰，眼前豁然開朗。他們來到了一處被環形骨山半包圍的天然盆地。盆地上方的天空被交錯如網的巨大肋骨骨架分割成破碎的藍色，陽光透過孔隙，投下道道光柱，光柱中塵埃飛舞，如夢似幻。而在盆地中央，矗立著一座令人震撼的建築物。

那並非想象中金碧輝煌的神殿，而是一座用灰白色巨石壘砌而成的、充滿原始粗獷力量的梯形高臺。高臺約有三西丈高，呈不規則的方形，邊長約十餘丈。石料顯然是就地取材，是那些巨獸遺骸附近特有的、質地異常堅硬的沉積岩，經過簡單的打磨和堆砌，石塊之間沒有使用任何粘合劑，卻嚴絲合縫，歷經了不知多少歲月的風沙侵蝕，依舊巍然聳立。高臺的西面都有寬闊陡峭的石階通向頂端，石階表面己被磨得光滑，邊緣雕刻著簡單的螺旋紋和波浪紋，與秦紅袖在閃光骨丘發現的那枚玉器上的紋路如出一轍，但更加巨大、古樸。

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