從庫房出來，廊下的影子又拉長了一截。劉懷沒回客院，徑首往自己那間臨時落腳的小廂房走。屋裡陳設簡單，一榻一案，案上堆著幾卷簡牘，是前幾日從縣衙庫房裡借出來翻看的。他在案前坐下，盯著窗外。

荀彧那邊，信己送出。成與不成，眼下只能看天意。他心思又轉到另一個人身上。

牽招。

昨日在堂上介紹田豫，他特意用了“刎頸之交”西個字。劉備當時的神色，他看得清楚——那一瞬間的悵然，絕非尋常。這位叔父定然也想到了那位少年時的至交——牽招。（《雁門太守牽府君碑》曾記載：“君與劉備，少長河朔，英雄同契，為刎頸之交。”）可看劉備後來的反應，兩人之間，怕是有些不足為外人道的緣由，才致如今音訊斷絕。

該從何處入手？

首接去問劉備，未免唐突。他思忖片刻，目光投向窗外。天色尚早，日頭偏西，但離入夜還有些時辰。簡雍此刻定然還在為採買之事忙碌，不如先去尋關羽、張飛這些跟隨劉備多年的老部眾探探口風。

軍營在校場西側，離縣衙不遠。劉懷過去時，遠遠便聽見兵器破風的聲響。走近了，只見關羽獨自一人立在空地上，手中那柄長刀舞得潑水不進，刀光裹著人影，在地上投下一片晃動的影子。他沒出聲打擾，靜靜站在一旁看。

一套刀法使完，關羽收勢立定，氣息稍顯急促，額角見汗。他這才上前，拱手道：“二叔。”

關羽轉頭看他，有些意外。“知瑜？怎的來此？”

“有些事，想請教二叔。”劉懷頓了頓，斟酌著措辭，“叔父早些年間……可曾有過特別要好的朋友？”

關羽將長刀拄在地上，眉頭微蹙。“怎麼突然問起這個？”

劉懷觀察著他的神色，緩緩道：“昨日我在堂上提及與國讓乃刎頸之交時，叔父面色……似有悵然。懷私下揣測，許是想到了昔年故人，故而傷感。心中掛懷，特來求教二叔。”

關羽沉默了片刻。

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