什麼也沒有。那股香氣已經散了，散得乾乾淨淨，彷彿從來沒有存在過。

股經由血脈連線的精神共鳴，在同一瞬間歸於沉寂，像一盞一盞被依次吹熄的燈。

毫無聲響和預兆，每一個蟲族都在同一刻知道了——母親離開了他們。暫時的。

還是回到那個問題：一個偌大的國家，一朝失去了掌管一切的君主，並且沒有第二個代替者會怎樣？

時予留下的安排太過縝密，每一條後路都鋪得妥妥當當。訊息被嚴密地封鎖下來，外面的人類沒有收到一絲風聲。

蟲巢內部沒有慌亂，沒有騷動，甚至沒有蟲去爭論接下來該怎麼辦，因為母親已經告訴他們了，他們只需要照做。

能夠產生的情緒大概只餘空寂。

他們將那顆潔白的卵輕輕托起，小心翼翼地捧進育嬰室的最裡側。那是整座蟲巢最深最靜的一隅，只有夜明珠溫潤的冷光從穹頂上灑落，將那片小小的空間照得像深海。

他們挑了一個溫度最適宜的角落，鋪了最柔軟的絨毯，將卵安放在正中央，像供奉一尊還未醒來的神明。

在未來的幾十年甚至百年，直到他們所有蟲子的壽命結束之前，這個地方將會是他們最常來的、最需要用命去守護的祭壇。

每天都會有蟲來看它，用毛茸茸的腹甲溫暖它，和它說話，等它發光，等它裂開，等那個小小的母親從裡面睜開眼睛，叫出他們的名字。

也許是明天，也許是永遠。沒有人知道。

“媽媽的軀體……”加德諾垂下眸子，渙散的眼神不知落在何處。他不願意用“屍體”那個詞，彷彿不說出口，這件事就不是真的，“我們真的要放逐到宇宙之中嗎？”

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