楊子榮出現得很及時，把司馬拉了回來，既然老東家這麼重視他，那他也就不急於「另投門戶」了。司馬順水推舟，向楊子榮表達了感謝和忠誠，順便提到原本的打算，他打算向「路西法」借兩個保鏢，「狐假虎威」，讓姚勁草無從下手。當然現在不必了，可以省去一筆冤枉錢，楊子榮保他平安無事，讓他趁此機會在華亭多住幾天，休養生息，等事態平息後一起回北直。對於他下階段的工作，組織上另有安排，另有重用。

受寵若驚的感覺更濃了，司馬甚至懷疑楊子榮是他肚子裡的蛔蟲，知道他在動什麼腦筋，提前一步「曉之以情，動之以理，誘之以利，脅之以威」，一上來遮蔽「通靈蠱」感應是隱晦的威脅，打了一棒子，接下來給的都是甜棗，幸好他「識趣」，雙方相談甚歡，消除了之前因周凌日而產生的誤會，彌補了之前因周凌日而產生的裂痕。

楊子榮沒有多逗留，喝掉一瓶依雲礦泉水，告辭而去，司馬要送他下樓，對方婉言謝絕，消失在疏散樓梯口。司馬回到大平層，心中一塊石頭落地，楊子榮的作風有點像「舊式家長」，大包大攬，不容回絕，不過他既然開到口，就不會出爾反爾，對司馬而言這是最好的結局，不用去找「路西法」了，家長出面收拾手尾，為他這次「闖禍」畫上一個圓滿的句號。

心情鬆弛下來，肚子越發餓得咕咕叫，司馬懶得出去，給葛長青打了個電話，讓他訂一桌酒席，馬上打包送上樓。葛長青意識到這是對自己的一次考驗，問了他的口味，挑選附近的老字號「第一樓」，親自上門，斟酌點了八道冷盤，十二道熱菜，再算上點心。甜品和酒水，墊付萬把塊錢。

打包酒席雖然不符合的「第一樓」的生意經，但客人是鍾南山一號的業主，自帶豪橫光環，葛長青給得又爽快，「有錢能使鬼推磨」，服務員懷揣大紅包，樂呵呵頂著大太陽上門送餐，服務態度沒話說。到底是「老字號」，送餐用的也不是普通打包盒，服務員提溜四個古色古香的食籃，一層層擺開，團簇成花瓣形，別具匠心。

司馬洗了個澡，衝去「晦氣」，一個人享用豐盛的酒席，酒足飯飽，心滿意足，倒在主臥的大床上直接睡死過去。這一覺足足睡了一天一夜才醒，醒來後神清氣爽，恢復了少許元氣，司馬到衛生間撒了泡長長的尿，從冰箱拿出一瓶依雲礦泉水，噸噸噸一口氣喝乾，開始翻箱倒櫃找存貨，結果發現除了礦泉水什麼都沒有，根本不像過日子的節奏。

司馬雖然是「直男」，好歹在北直租過「老破小」，知道「狗窩」裡要常備哪些東西，一日三餐可以在外面解決，三餐之外還有不少瑣事瑣物，得提前囤好，手中有糧才能心中不慌。他掏出手機點開記事本，列出一張最低限度的清單，到小區附近的超市大采購，大包小包拎回家，接著去書店買了一捆新書，開始隱居生活。

司馬的一天是這樣度過的。早上睡到自然醒，十點左右找家飯店或賓館吃早中飯，順便散個步，回家喝茶看書，思考人生。下午淺淺睡個午覺，起來繼續喝茶看書，思考人生，到四五點鐘出去吃晚飯，帶一紮冰鎮的啤酒回去。晚上衝個澡，一邊喝酒一邊看電視，到自然困就上床睡覺。

殺死姚艮並不容易，同時「放牧」三條蠱蟲消耗很大，無異於涸澤而漁，雖然有「大蜜丸」補充精血，畢竟元氣大傷，看守所的食宿又實在太差勁，根本補不回來。所謂「病來如山倒，病去如抽絲」，他需要好好吃飯，好好睡覺，正好趁這個空當「回個血」，調養下身體。「路西法」態度明確，楊子榮坐鎮華亭，姚勁草縱有百般手段，千般不忿，也只能隱忍下去，除非他瘋了，否則不會在這節骨眼上動手。

然而誰都沒有料到兒子在姚勁草心中的地位，雖然姚艮是個gay，雖然他為滿足一己私慾，逼死過好幾條年輕的生命，但血濃於水，姚勁草無法容忍殺害兒子的真兇逍遙法外，他動用手頭所有的資源，卻無濟於事，眼下局勢十分微妙，一動不如一靜，大家都想再等等，看局勢如何演變。姚勁草實在等不及，乾脆向黑暗世界懸賞買司馬一條命。

姚艮的死已經傳遍了黑暗世界，這是新舊勢力的一次正面碰撞，影響極其深遠，之前向「路西法」施壓的那位「大佬」碰了個軟釘子，雙方並沒有撕破臉，「路西法」取消了交易，但他用實際行動發出嚴厲的警告，華亭是他的地盤，任何人要在這座城市攪風攪雨，都必須徵得他的同意，否則後果自負。更何況楊子榮也來到華亭，擺明車馬為司馬撐腰，在這種形勢下，誰都不願輕易出頭。

單單是錢的話，姚勁草拿出的數目有限，不足以打動人，畢竟有錢也要有命去花。但姚勁草拿出的不只是錢，他還許諾事成之後，可以額外獲贈一條傳說中的「精氣蠱」。

蠱蟲意味著無限可能，越是強大的蠱蟲，弱點也越明顯，一不留神就「飲恨西北」，賠上宿主的小命。就拿司馬的「通靈蠱」來說，放牧蠱蟲操縱蠱師，能力何等逆天，但他戰鬥力卻平平無奇，缺少自保之力，一旦為強敵所乘，形同砧板上的魚肉，任人宰割。正因為這一緣故，司馬把自己的能力瞞得緊屯屯，不漏半點痕跡，他心裡清楚，「通靈蠱」暴露在天光下，就意味著末日降臨！

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