第4章 互助一九五四年春天，鷹嘴砬子上的凍土剛化開一尺深，萬龍就把幾個兄弟叫到了一起。堂屋裡坐滿了人——萬虎。萬豹。萬熊。劉順。王麻子。李柺子，還有幾個村裡說話有分量的老人。萬豹把門關上，屋裡暗了下來，只有窗戶紙透進來的光，照在每個人臉上，明晃晃的。

“大哥，啥事？”萬虎剛從縣裡回來，還穿著一身舊軍裝。

萬龍蹲在灶臺邊，把柴刀放在膝蓋上，沒有磨，只是放在那兒。“縣裡開了會，說要搞互助組。”他抬起頭，看著屋裡的人，“一家一戶種地，力氣單薄，遇著災荒扛不住。把幾家的地合在一起種，牲口合在一起使，勞力合在一起用，互相幫襯。這叫互助組。”

萬虎第一個開口：“大哥，咱們現在不就是在互相幫襯嗎？你家缺牲口，我家借你；我家缺人手，你家來幫。非要搞啥組不組的，不是多此一舉嗎？”萬豹翻開本子，接上了話：“二哥，不一樣。

現在的幫襯，是人情。你幫我，我記著；我幫你，你記著。記著記著，就成了債。人情債，最難還。互助組是制度，按規矩來，誰也別欠誰。”

萬虎不說話了。他聽不太懂萬豹說的那些道理，但他知道三弟不會騙他。萬熊蹲在門口，手裡拿著一根樹枝在地上畫來畫去，忽然抬起頭問了一句：“大哥，入了組，地還是自己的不？”萬龍點了點頭。“地還是自己的。收的糧食，按入組的地畝數和出的勞力分。多勞多得，不勞不得。”

屋裡安靜了下來，有人抽菸，有人撓頭，有人小聲嘀咕。孫半縣雖然倒了，但這些年單幹慣了，一下子要把地合在一起種，心裡不踏實。

劉順第一個表態：“大哥，我聽你的。你說咋幹，我就咋幹。”王麻子也跟著說：“我也聽大哥的。”李柺子猶豫了一下，也點了點頭。幾個老人互相看了看，也都點了頭。萬虎看大家都同意了，也就不再說什麼了。

萬豹把願意入組的人家記在本子上，一共二十六戶，一百三十多口人，六百多畝地。他把這些地按位置分成四片，東片。西片。南片。北片，每片派一個組長。萬虎管東片，劉順管西片，王麻子管南片，李柺子管北片。萬龍總管，萬豹管賬，萬熊管治安。

互助組成立那天，萬豹在祠堂門口貼了一張大紅紙，上面寫著互助組的章程和各家各戶入組的畝數。勞力。孫寡婦不認字，但她站在紅紙前面看了半天。萬志英問她：“孫奶奶，你看啥呢？”孫寡婦說：“我看熱鬧。咱這輩子，給地主扛活，給自己種地，現在又要合在一起種。啥都趕上了。”

互助組的第一件大事，是春耕。六百多畝地，要在半個月內翻完。耙完。播完種。以前一家一戶種，有的人家有牲口，有的人家沒牲口；有的人家勞力多，有的人家勞力少。現在合在一起，牲口統一使，勞力統一派，誰也不吃虧，誰也不佔便宜。

萬虎把全村的牲口集中起來，有牛。有馬。有驢，一共二十多頭。他把牲口分成四組，每組配一個使喚能手。萬熊帶著人在前面犁地，萬虎在後面耙地，劉順帶著人點種，王麻子帶著人培土。

一條龍，流水作業，又快又勻。趙大腳帶著一幫婦女在後面送水。送飯，馬蘭花在地頭架了一口大鍋，熬了滿滿一鍋苞米麵糊糊，一人一碗，稠稠的，喝下去渾身是勁。

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