“好。”呼德點頭，“就依你所言安排。切記不可冒進探路，遇險要先觀望，確認穩妥再引隊伍通行，不可拿族人性命涉險。”

“我曉得輕重。”巴圖應聲，立刻點齊青壯，快步趕往隊伍前方，開始清理山道碎石，探查前路安危。

山風越發凜冽，捲起山間枯葉碎石，簌簌落在山道之上。

一位年長的牧民拄著木杖，望著高聳群山，嘆聲開口：“我活了一輩子，走過漠北無數草場丘陵，從未走過這般險絕山路。一邊是萬丈絕壁，一邊是無底深谷，腳下亂石打滑，每走一步都要提心吊膽。”

另一位婦人也低聲感慨：“往日在草原放牧，天高路闊，隨心所欲；如今西遷入山，步步受限，處處驚心，連呼吸都覺得壓抑。只想早日穿過金山，尋一片平緩谷地落腳，再也不走這險絕山路。”

呼德聽聞眾人感慨，緩步走到族人中間，開口安撫眾人心緒。

“我知道大家行路辛苦，山路崎嶇險峻，身心俱疲。可大家要明白，我們己無回頭之路，身後是漠北故土，己是戰火逼近，再不能安居；身前是金山天險，闖過此山，便是西域腹地，有水草河谷，有隱世平地，可安居繁衍，遠離紛爭。”

“今日的艱難跋涉，是為了往後世代安穩。眼下苦一時，往後安一世。大家再忍一忍，穩一穩心神，步步留心，同心協力，互相幫扶，老弱有人攙扶，婦孺有人照看，青壯護佑左右，定能安穩穿過金山險山。”

一位青壯族人高聲應道：“呼德主事放心，我等必會守好山路，護好老弱婦孺。山再高，路再險，我們也能一步步走過去，絕不畏難退縮！”

“同心過金山，西行求安穩！”不少族人隨之附和，聲音在山谷間迴盪，稍稍驅散了山間的荒寂與人心的惶恐。

呼德轉頭看向額爾敦，輕聲問道：“長老，你通曉山川地利，可知金山山脈橫穿要幾日方能走過？山中可有安穩的山間谷地，可供我們中途紮營休整？”

額爾敦捋著花白長鬚，閉目回想早年聽聞的山川記載，緩緩答道：“金山山體遼闊，峰嶺連綿，若按我們這般緩行慢走，顧及老弱牛車，至少要十餘日方能橫穿主脈。山中多藏山間窪地、林間平野，有溪流自山巔流下，有水草可供牛羊啃食，恰好可以作為我們每日紮營歇息之地。”

“只是山中風色多變，方才天色尚且晴朗，轉瞬便可能風起雲湧，降下冷雨寒霜，甚至山間起霧，遮蔽山路，極易迷失方向。入山之後，每日要趁早擇地紮營，不可貪趕路程，入夜在山道留宿。”

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