蘇炎蹲在茶館後窗的槐樹枝上，本來只是打算隨便聽幾個家長裡短，攢點零碎積分。誰知道屁股還沒坐熱，就撞上這麼一齣。

他綠豆大的黑豆眼瞪得溜圓，隔著半開的木窗，死死盯著裡頭那個正拍大腿的男人。

周牧。鎮上誰不知道這號人物？好賭，懶做，祖上留下的三間瓦房輸得只剩一間，旱地賣了兩畝，水田也押出去了。媳婦周吳氏——連名字都沒人在意，就喊她周家的——嫁過來十二年，生了兩個娃，操持家務，下地幹活，還得時不時去鎮上飯館洗碗掙幾個活錢，給他還賭債。

現在這是要把人也押上賭桌了？

“三十太少了，”周牧眯著眼，手指頭在桌面叩叩叩敲著，精刮算計的模樣活像在菜市場賣一筐蔫白菜，“我那個婆娘還能生養，屁股大，你們是沒見著——三十來歲，長相周正，幹活也是一把好手。怎麼著也得五六十。”

賭場裡靜了一瞬。

蘇炎看見那個叫老鄭的鰥夫舔了舔嘴唇。這人五十好幾，早年娶過一房媳婦，據說是被他打跑的，跑了就沒回來過，這些年一首打光棍。他看周牧的眼神像看一塊肥肉。

“五十？”老鄭咂摸了一下，“五十塊……有點高。你是抵一個錢，又不是賣斷。”

“抵也是長抵！”周牧寸步不讓，“你帶回去用，用多久還不是你說了算？我這跟賣斷有啥區別？”

“那不一樣。”老鄭搖頭，“抵是抵，賣是賣。你到時候手頭寬裕了，還能贖回去。”

“贖啥贖！”周牧一揮手，滿臉不耐，“我還能有錢贖她？說抵就是抵！”

旁邊那個老光棍老林急了：“我出西十！周大頭，西十行不行？”

“西十五。”瘸腿老趙慢吞吞開口，眼皮都不抬。

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