威爾滿意地離開，查理金立刻打電話把助手們叫進來，商討報告書一事。

“芒桑梓”研究處加上處長威爾只有六個人，還包括機器人咕嚕。但研究處的佔地面積卻很大，大部分的管理工作都有電腦來控制，完全符合這個時代應有的世界特徵。而這又是什麼時代呢？

在人類毀掉他們的母親地球之後，以軍人為首的極少的一部分人乘坐宇宙飛船逃出了地球。經過了不知多久的漂泊後，他們發現了芒斜星──同諸星系最外圍的一顆星球──並以此為家，落地繁衍。這些人中，有一些在漂泊的過程中死去，有一些在叛亂中被殺死，最終抵達芒斜星的只有一千多人。又經過了不知多少年的時間，他們漸漸在這裡生根，成為了外太空中的一份子，成為了芒斜人。

也不知是誰提議，也不知是受了什麼影響。在第一批抵達這裡的人們心中，芒斜，代表著家園，代表著他們再也回不去的家園。所以，他們為這顆星球起名為芒斜星，他們則由地球人變成了芒斜人。芒斜人以古漢語為主，同時還混雜著拉丁語和英語，因為帶領大家逃出來的軍人大部分是中國人。雖然經歷了許多代的基因改造，芒斜人血統中的中國魂依然沒有消失。不過在這裡，沒有中國人、美國人、法國人，有的只是芒斜人和土著切達人。

切達人生活在芒斜星茂密的森林中，和過去的人類不同，抵達這裡的人類沒有對他們進行大屠殺，甚至沒有侵擾他們生活的家園。人類在地球的毀滅中學會了教訓，他們不願再失去他們好不容易找到的家園。

人類在芒斜星貧瘠的土地上建造了房屋和社會，在這裡，他們生兒育女，繁衍後代。與切達人和平相處。如今，芒斜星上高樓林林、小型飛船在芒斜星上空飛來飛去，人們的代步工具已不再是汽車，火車和飛機，而是各式各樣的飛行器。在人類社會的南端，是切達人生生世世居住的原始森林，那裡鳥shòu成群，那裡風景怡人。如果人類能早一點認識到要與自然和諧共處，也許地球就不會被毀滅，可惜當人類認識到時，他們已經在逃亡的飛船上了。

在“芒桑梓研究處”的最中央，有一個高高懸空的，被嚴密監視與保護的巨大的玻璃器皿。那裡躺著芒斜人的祖先──芒桑梓。這也是“芒桑梓研究處”的得名所在。芒斜人對於地球的感qíng就好比他們體內流淌著的無法消弭的血統。在經過無數的征戰，芒斜人在終於成為同諸星系的主人後，駕駛飛船歷時一年返回地球，去尋找他們的根。

第三年，經歷了一年多的挖掘尋找，他們終於從一片黑暗，毫無生命跡象的地球上帶回了一具活著的屍體，他有著他們的祖先所擁有的基因與體魄，芒斜人把他尊稱為“芒桑梓”──來自故鄉的先祖。為什麼說是活著的屍體？因為他沒有呼吸，沒有心跳，沒有活著的徵兆；可是他卻不會腐爛，不會變質，除了不能醒來之外，他和活著的人幾乎沒有任何區別，似乎僅僅是睡著了。

在芒斜人帶回了他們的祖先後，“芒桑梓研究處”成立。芒斜人希望從他們的祖先身上找到某種基因，某種可以使他們的身體恢復正常的基因。從地球逃出來的人類基因發生了某些變異，這是核輻she和環境汙染造成的。這些變異困擾了十幾代芒斜人。

芒斜人無法自行生育，只能透過培養皿培育下一代，而下一代的出生率和成活率異常低，十個胚胎中大約只有兩個能順利成長至初生。所以芒斜人的一個巨大責任就是繁衍下一代。

其次，也是最令芒斜人難過的就是成活下來的孩子在幾年或十幾年之後，他們身體的某些器官必然會壞死，這是任何人都無法避免的。也許是大腦，也許是眼睛，也許是味覺，也許是四肢，也許是內臟。所有芒斜人的身體無一例外的擁有機械器官。

與“芒桑梓研究處”同屬於“科學所”的“機械研究處”就是負責研究各式人體器械的研究單位。早些時候，芒斜人因為沒有這樣先進的技術，過得很苦，尤其是那些重要器官發生病變的人只能等死。現在好多了，哪怕是大腦發生了病變，也可以用人工大腦來代替。

芒斜人比原地球人也有優良的基因變化，男xing的平均身高在2.4米，女xing的平均身高在1.9米；芒斜人的平均壽命在120歲，而且無論男女，他們都是優秀的戰士，擁有qiáng壯的體魄。機械器官帶給他們的好處就是壞了可以再換一個，而且他們不畏死亡，心臟壞死也可以換一個。除非身體分了家，不然芒斜人很難徹底死亡，基本上可以享受壽終正寢的老死方法。不過這也是沒有辦法的事，芒斜人抵達芒斜星時只有三千人，而他們的出生率又那麼低，如果死得又快又早，他們早就被其他星系的人給滅了。

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