老人拄著柺杖，腳步虛浮卻又急切地向薇拉走來，那雙飽經滄桑的眼睛死死盯著她手心的“星痕”微光，彷彿溺水者看到了浮木。兩名靜默守衛立刻上前半步，脈衝槍口微微壓低，擋在薇拉身前，冰冷的藍色光點鎖定著老人。

“退後，表明身份和意圖。”夜梟的聲音如同淬火的鋼鐵，他的匕首並未出鞘，但整個人已如同蓄勢待發的獵豹，任何異常舉動都會迎來致命一擊。

老人哈肯停下腳步，胸膛劇烈起伏，咳嗽了幾聲，才緩過氣來。他舉起手中的破舊資料板，螢幕上飛快閃過一些極其古老的鐵典帝國介面和殘破程式碼。“身份……我是‘方舟’第七維護扇區，編號AL-997的常駐工程師哈肯·維蘭德。按照……按照‘沉睡協議’，我們一共……十二人，輪流進入低功耗休眠，監控‘鐵典之心’前哨站偽裝層和核心能源的運轉……直到……直到……”

他的聲音哽咽起來，眼神中充滿了難以言喻的痛苦和恐懼：“直到‘那個東西’……‘編織者’的觸鬚，開始從‘搖籃’深處滲進來！它們……它們汙染了‘清掃者’網路！殺死了其他還在執勤的同伴！只有我……我因為在這下層能源區進行例行深度維護，隔離牆自動封閉，才躲過一劫……但它們用那邪惡的‘編織’能量，纏繞了‘泰坦之心’！”他用柺杖指向那個緩緩旋轉的巨大能量核心，聲音嘶啞，“它們想利用它的能量，穩固那個該死的信標！把這裡變成它們的巢穴和跳板！”

薇拉能感覺到老人的情緒劇烈波動，但不像是在撒謊。更關鍵的是，她手心的“星痕”並未對老人產生任何危險預警，反而隱約能感知到對方身上散發出的、與周圍環境、特別是那個古老核心相似的、微弱的、純粹的鐵典技術人員的能量印記——一種長期與特定高能裝置和維護協議相伴產生的“烙印”。

“你如何證明你不是‘編織者’控制的傀儡，或者……已經瘋了？”疤臉謹慎地打量著他，手中的能量步槍槍口並未移開。

哈肯苦笑，用顫抖的手指在資料板上操作了幾下，將其螢幕轉向眾人。上面顯示著一份古老的、加密等級極高的鐵典帝國檔案，標題赫然是《“寂靜搖籃”監控前哨站——“鐵典之心”運維人員最終授權與應急協議》，下方有十二個閃爍的簽名光碼，其中一個與老人身上微弱的能量印記以及資料板本身發出的認證訊號完全吻合。

“這是我的許可權印記……還有……”他深吸一口氣，用一種古老而拗口的鐵典技術密語，快速背誦了一段冗長的、關於‘泰坦之心’能量回路的維護口訣和一組動態驗證碼。這段資訊透過小吱的頻道即時傳回前哨站主廳，幾秒鐘後，‘守墓人-7’的聲音在所有人的耳機中響起：

“檢測到符合AL-997號工程師哈肯·維蘭德身份的生物特徵、許可權印記及加密動態碼。資料庫記錄：該工程師於標準曆法1783紀元進入本前哨站，擔任長期維護任務。狀態：休眠-執勤輪換列表內。最後記錄訊號中斷於……約四十二個標準年前，與本機資料庫失去同步。初步驗證透過，威脅等級：低。”

四十二年前？薇拉心中一凜。這意味著哈肯獨自一人，在這封閉、危機四伏的‘方舟’深處，以半休眠、半清醒的狀態，堅守了四十多年？難怪他看起來如此蒼老疲憊，精神也遊走在崩潰邊緣。

“‘守墓人’……你還活著……太好了……”哈肯聽到‘守墓人-7’的聲音，幾乎老淚縱橫，“外面的情況……到底怎麼樣了？‘星痕’……怎麼會出現在這裡？預言……”

“預言？”薇拉捕捉到這個詞。

哈肯擦了擦眼角，努力讓自己平靜下來。“是的，預言……或者說，是‘最後的女皇’與‘星穹賢者議會’留下的‘火種計劃’的一部分。他們預見到了‘搖籃’終將徹底甦醒，帝國可能無法抵禦。因此，設立了包括這裡在內的七個前哨站，不僅是為了監控，更是為了在關鍵時刻，引導‘守護者’的傳承者，找到‘最終避難所’和‘星穹遺產’……他們說，持有‘星痕’的繼承者，將能在最黑暗的時刻，點燃希望之火。”他看著薇拉，眼中重新燃起光芒，“我……我在這裡等了太久，看著同伴一個個死去，看著那些邪惡的能量侵蝕這裡……我以為預言只是絕望中的囈語，沒想到……你真的來了！”

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