鄭隊長的“遼漁二號”帶著草北屯人的期盼和第一批打包好的山貨，突突著駛向山外，那混合著海腥與山野氣息的尾煙，彷彿在屯子上空畫下了一個充滿希望的符號。但曹大林心裡清楚，這“山海聯運”的路子要踏實地走下去，山裡頭的根基必須得更牢靠。眼下開春在即，冬眠的野獸要出洞，新分到各戶的田地需要守護，擴建的參圃也得提防野物禍害，合作社這支打獵隊，就是草北屯的膽，是護住家底的槍。

然而，打獵隊手裡的傢伙事，卻有些提不上臺面了。除了曹大林那杆保養得油光鋥亮的老套筒，以及吳炮手那杆比曹德海年紀還大的“單打一”，大多隊員用的還是更老舊的土銃，甚至是自己窩的鐵砂槍。這些老槍，打打兔子、狍子還行，真要遇上成群的野狼或者紅了眼的孤豬，威力、射程和可靠性都成了大問題。去年冬天圍獵那頭孤豬時，劉二愣子的土銃關鍵時刻卡了殼，差點釀成大禍，這事曹大林一直記在心裡。

“槍該換了。”這天清晨，曹大林在合作社院子裡，一邊看著劉二愣子帶著幾個後生擦拭那些老槍，一邊對走過來的曹德海和老會計說道。

曹德海蹲下身，從劉二愣子手裡拿過一杆土銃，眯著眼看了看槍膛，又用手指抹了點槍機上的油泥聞了聞，嘆了口氣：“是啊，老夥計們是該歇歇了。可新槍……那得公社武裝部批條子，還得有票子。”

老會計扶了扶眼鏡，翻開手裡的賬本：“合作社賬上還有些錢，買幾條槍應該夠。就是這批條……聽說現在管得嚴，不好弄。”

“不好弄也得弄。”曹大林語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心，“打獵隊保的是咱全屯的莊稼、參圃，還有人的安全。槍不行，心裡就沒底。我明天就去公社。”

劉二愣子一聽來了精神，蹭地站起來：“曹哥，我跟你去！我力氣大，能扛槍！”

曹大林看了他一眼，點了點頭：“成，你把那杆老套筒帶上，擦亮點。”

第二天，天剛矇矇亮，曹大林和劉二愣子就出發了。曹大林穿著洗得發白的舊軍裝（這是他當民兵時發的），身板筆直。劉二愣子則興奮地換上了一件半新的藍布褂子，肩上扛著用麻布仔細包裹好的老套筒，走路都帶著風。兩人搭了屯裡往公社送山貨的馬車，顛簸了小半天，才看到公社那排紅磚瓦房。

公社武裝部在院子最裡頭一間，門口掛著白底黑字的牌子。部長姓李，是個四十多歲的中年人，臉龐黝黑，身材敦實，說話帶著一股行伍出身的乾脆利落。他以前下鄉檢查民兵工作來過草北屯，跟曹大林打過交道，對這個槍法好、話不多的年輕支書印象不錯。

“曹大林？啥風把你吹來了？坐坐坐！”李部長熱情地招呼他們進屋，拿起桌上的暖水瓶給他們倒水。

辦公室陳設簡單，一張舊辦公桌，幾把木頭椅子，牆上是民兵訓練條例和一張泛黃的地圖。角落裡立著一個槍架，上面掛著幾條擦得鋥亮的五六式半自動步槍，看得劉二愣子眼睛發直。

曹大林沒坐，直接說明了來意：“李部長，我們草北屯打獵隊，想申請更新幾條獵槍。”

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