九月十號，天剛矇矇亮，草北屯合作社院裡就熱鬧起來了。

曹大林蹲在地上，檢查要帶走的行李：兩個鼓囊囊的帆布包，裡頭塞著換洗衣裳、乾糧、水壺、急救包；兩杆五六式半自動步槍用油布裹得嚴嚴實實的——這是找鄭隊長特批的，辦了臨時持槍證；還有那杆老獵槍，吳炮手的寶貝，用破麻袋片子包著。

“大林，再帶床被子吧？”春桃從屋裡抱出床厚棉被，軍綠色的，補了好幾個補丁，“聽說興安嶺冷得早，九月就能下雪。”

“帶，”曹大林接過被子，塞進另一個空麻袋，“再帶點鹹菜，那邊吃食怕不對胃口。”

劉二愣子揹著個大揹簍從院外進來，揹簍裡裝滿了玉米麵餅子——春桃和幾個婦女連夜烙的，足足一百個，用油紙十個一包分開包好。小夥子咧嘴笑：“曹哥，都備齊了。夠咱們吃半個月的。”

曲小梅拿著個硬殼筆記本和鋼筆，正在清點物品清單：“槍三支，子彈兩百發，乾糧一百個餅子，鹹菜十斤，火柴二十盒，煤油兩斤，鹽五斤，白糖三斤…”她抬起頭，推了推眼鏡，“曹主任，要不要帶點咱們的‘山海醬’？給那邊的老鄉嚐嚐。”

“帶！”曹大林一拍大腿，“帶二十瓶。還有藍莓幹，也帶點。”

楊帆從合作社辦公室出來，手裡拿著幾張蓋紅章的紙：“介紹信開好了，縣林業局的，地區林業局的，還有省林業廳的——王經理託他老同學幫忙弄的。咱們這趟算‘林業技術交流學習’，正規的。”

吳炮手最後到的，老頭今天特意穿了身乾淨衣裳——藏藍色的中山裝，洗得發白，但熨得平整。他肩上扛著那杆老獵槍，腰裡彆著菸袋鍋子，眼神里透著興奮：“大林，我這輩子最遠就到過縣裡，這回要去興安嶺了…嘿！”

曹大林看看人齊了：自己、吳炮手、劉二愣子、曲小梅、楊帆，五個人。又看看天，東方魚肚白，該出發了。

“都檢查檢查，該帶的別落下，不該帶的別多帶。”曹大林說，“這一去至少三個月，過年能不能回來都難說。”

春桃眼圈紅了，但忍著沒哭，把最後幾個煮雞蛋塞進曹大林兜裡：“路上吃。到了寫信回來。”

“哎。”曹大林拍拍她的手，“家裡你多操心。”

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