赤陽州邊境，廢棄的戍堡在夜色裡蹲伏如巨獸骸骨。殘破的箭垛勉強擋住凜冽的寒風，卻擋不住濃烈的血腥和藥味。

錢多多躺在幾塊破門板拼成的“床”上，胖臉蠟黃，呼吸微弱。胳膊上那道深可見骨的傷口雖被楚靈犀用烈酒沖洗、上好金瘡藥包紮，但邊緣皮肉仍泛著不祥的青黑色——火蜥磷毒混合了幻音教的劇毒，正沿著血脈侵蝕。

“死胖子命硬，一時半會兒嚥不了氣。”楚靈犀嘴上不饒人，手上動作卻極快。她撕開錢多多肩頭的衣服，露出另一處被毒刃氣勁擦傷、微微發黑的皮膚，指尖夾著的銀針快如閃電，精準刺入周圍幾處大穴。烏黑的血順著針孔緩緩滲出，滴落在下面墊著的破布上，發出嗤嗤輕響。

沈七靠坐在冰冷的石牆邊，閉目調息。右眼如同被烙鐵燙過，陣陣灼痛鑽心。他攤開手掌，掌心躺著半片水紅色的輕紗，上面沾染的甜膩胭脂味已被夜風吹散大半，但那股子若有若無、冷冽如寒梅的異香，卻頑固地縈繞在鼻端。

寒霜州……凌霜……太子側妃耳後潰爛的晶石……天機閣用晶石換死士飼魔……線索如同散落的珠子，被這縷冷香勉強串起。太子的手，伸得比想象中更長、更毒！

他睜開眼，目光落在戍堡角落。那裡，柳如絲的屍身被一件破麻布草草蓋著，只露出一雙穿著精緻繡鞋的腳。這位太子側妃，昨日還在觀星宴上巧笑倩兮，今日便成了一具冰冷的、被晶石引爆的殘骸。

“喂，”楚靈犀拔掉銀針，用乾淨布條擦掉錢多多傷口滲出的黑血，“這胖子體內餘毒未清，得找點‘雪魄草’中和火毒。赤陽州這鬼地方，除了火山灰就是毒蜥蜴，上哪兒找那冰疙瘩似的玩意兒？”

沈七沒說話，起身走到柳如絲的屍身旁，掀開麻布。昔日豔麗的容顏此刻灰敗僵硬，耳後那塊潰爛的皮肉下，嵌著的赤紅晶石碎片在戍堡篝火的映照下，閃爍著妖異的光。他俯身，用短劍小心地撬出那枚稜角尖銳的碎片。碎片入手冰涼，內部似有粘稠的赤紅光暈在緩緩流轉。

“你幹嘛？”楚靈犀皺眉，“嫌她死得不夠透？”

“證據。”沈七將晶石碎片用布包好，塞入懷中。又扯下柳如絲腰間一塊雕著並蒂蓮的羊脂玉佩，上面一個小小的“胤”字清晰可見。“去東宮，找太子。”

“啥？！”楚靈犀差點跳起來，“你瘋了？剛宰了他小老婆，現在送上門去給他剁餡兒包餃子？”

“他早知道我們會去礦洞。”沈七的聲音平靜無波，眼神卻冷得像冰，“側妃不過是他丟出來試探、並隨時可以引爆的棋子。不去，怎麼知道這位太子殿下，到底在九幽祭壇擺好了什麼菜？”他看了一眼昏迷不醒的錢多多，“你留下照看胖子，我去去就回。”

“放屁！”楚靈犀叉腰攔住他，“留這鬼地方？萬一再來一波走狗怎麼辦？要死一起死，要闖一起闖！姑奶奶倒要看看，那金鑾殿裡坐著的，是龍是蟲！”

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