姜山的名氣，像風一樣在流民裡傳開了。沒人知道他的名字，只說有個“幽靈”，專跟洋人作對——夜裡摸進洋人的營地，天亮時他們的糧食就出現在破廟；白天撞見巡邏的洋兵，轉眼他們的大衣就裹在了凍僵的孩子身上。

“那幽靈跑得比影子還快，”蹲在牆角的老乞丐抽著旱菸，眯眼跟後生們講，“上次我看見他從三個洋兵眼皮底下搶了麵包，洋兵開槍時，他早沒影了，地上就留個鞋印，淺得像片葉子落過。”

“不止快呢，”旁邊一個疤臉漢子接話，“前幾天洋人的馬隊被截了，聽說領頭的被人拎著後領扔出老遠，摔在泥裡像頭笨豬。那力氣，怕不是有神仙附體？”

洋人們更是又恨又怕。他們在營地裡加了崗哨，在馬車上裝了鐵鎖，可照樣防不住。夜裡總聽見帳篷外有響動，一追出去，只有風吹草動；白天把衣服鎖在箱子裡，回頭就發現箱子開著，裡面空空如也。有個洋官氣瘋了，讓士兵們夜裡舉著火把巡邏，卻只見火光裡閃過一道黑影，轉瞬即逝，火把倒被風捲著燒了帳篷。

“是幽靈！是中國的鬼魂在報復！”有洋人開始燒香畫十字，夜裡不敢單獨出門。他們不知道，這“幽靈”此刻正蹲在樹上，啃著搶來的餅乾，聽著下面的鬼哭狼嚎，差點笑出聲。

姜山自己也沒想到會有這名聲。他只是覺得，力氣越來越大，跑起來越來越順，那些迴圈曲線像刻進了骨頭裡，讓他總能在最巧的時機出現在最該出現的地方。有時剛搶完一隊洋兵的藥材，轉身就遇見抱著病孩子哭的婦人；有時扒下洋人的皮靴，走沒多遠就看到光腳踩在冰碴上的老漢。

這天，他在破廟裡分剛搶來的布匹，一個瘸腿的漢子突然“撲通”跪下，磕了個響頭：“幽靈爺，求您救救俺們村吧！洋人把村裡的壯丁都抓走了，說要去修鐵路，不去就開槍啊！”

姜山愣住了。他一直搶的是東西，沒碰過洋人抓人的隊伍。可看著漢子額頭的血印，看著周圍流民們期盼的眼神，體內的力量又開始翻湧，像在催他應下。

“他們往哪走了？”他把最後一塊布遞給老婆婆，拿起了身邊的轅木。

漢子指了指西邊的山谷：“剛走沒多久，說要趕在天黑前到渡口。”

姜山點點頭，轉身就往外跑。體內的迴圈曲線彷彿活了過來，指引著他抄近路，翻山澗，腳不沾地似的往前衝。遠遠看見一隊洋人押著幾十個壯丁往前走，鐵鏈拖在地上，發出刺耳的聲響。

他沒急著動手，先繞到前面的窄路口，用轅木撬動幾塊巨石，壘成一道牆。等隊伍走到近前，他突然從樹上跳下來，大喝一聲：“留下人，滾！”

洋人們嚇了一跳，舉槍就要射擊。姜山腳下一點，順著迴圈曲線的軌跡遊走，快得像道黑風。槍子在他身邊嗖嗖飛過，卻連他的衣角都碰不到。他伸手一拽，鐵鏈就斷了；抬腳一踢，洋人的槍就飛了。不過片刻功夫，十幾個洋人全被他捆在了樹上，嘴裡塞著布，只能嗚嗚叫。

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