第十八章 平靜的表象

林肯大道東側蒸騰著午後的熱浪，柏油路面在陽光下泛起微光。唐·本傑明把工具箱甩上肩頭，帆布帶子勒進浸透汗水的T恤。琳達太太的雜貨店就在三個街區外，他能想象到老太太此刻踮著腳，對著冒煙的烤箱手足無措的模樣。

拐過街角時，他特意避開施工路段的碎玻璃，工裝靴踩在歪斜的地磚上發出規律的聲響。五金店的常客老湯姆正坐在門廊納涼，搖椅吱呀聲混著收音機裡的爵士樂："本傑明！聽說你要給披薩店搞個巨型烤箱？"

"正在畫圖紙呢！"唐·本傑明側身躲過橫衝直撞的滑板少年，工具箱裡的扳手撞出清脆的響聲，"等做出來請您嘗第一塊！"

琳達太太的雜貨店飄出焦糊的氣味，玻璃櫥窗上蒙著層細密的水霧。唐·本傑明推門而入時，門鈴叮噹作響，熱浪撲面而來，櫃檯前的木地板已經積了層淺淺的油漬。"謝天謝地你來了！"琳達太太舉著隔熱手套，白髮黏在通紅的額頭上，"這次它直接冒起了黑煙！"

唐·本傑明戴上棉質手套，小心地開啟烤箱門。一股夾雜著焦糊味的熱浪湧出，烤盤上的蛋糕早已變成焦炭，加熱管附近的線路板已經燒出焦黑的痕跡。"您是不是又把溫度調太高了？"他笑著抽出萬用表測量電路，顯示屏上跳動的數字驗證了他的猜測，"這種老式烤箱可吃不得急火，得慢慢來。"

"就想快一點！"琳達太太不好意思地絞著圍裙，"這批蛋糕要送去給社群活動......"

"下次我給您裝個智慧溫控器。"唐·本傑明從工具箱掏出備用的加熱管，烙鐵頭接觸金屬的瞬間騰起細小的火花，"這次先換個新加熱管，不過可得答應我——"他轉頭眨眨眼，"別再偷偷把溫度旋鈕擰到底了。"

威尼斯海灘旁的海風漸漸驅散了正午的燥熱，鹹溼的氣息掠過"本五金店"的木質招牌，將門口懸掛的風鈴吹得叮噹作響。唐·本傑明戴著帆布手套，正蹲在店門口給一輛老式皮卡更換火花塞，機油滴落在青灰色的石板路上，與斑駁的陽光交織成不規則的圖案。

"本傑明！救命啊！"琳達太太的聲音從街對面傳來，白髮在風中凌亂地飛舞，"我的烤箱又冒煙了，這次整個廚房都是煙！"

唐·本傑明直起腰，順手抹了把額頭上的汗，工裝褲膝蓋處還沾著上午維修閣樓電路時的灰漬："您先把電源拔了，我五分鐘後到！"他轉頭對正在整理貨架的林曉囑咐道，"曉兒，盯著點店裡，要是有客人來，先登記需求。"

林曉踩著滑板滑到門口，馬尾辮隨著動作輕快地擺動："放心吧本傑明哥！昨天新到的水管接頭我都標好價格了，還有那個超貴的德國進口扳手，我專門放在最顯眼的位置！"她突然壓低聲音，"對了，街角披薩店的老闆說想定製個能烤巨型披薩的烤箱，您說咱們能接這單嗎？"

唐·本傑明笑著拍了拍她的肩膀："當然能，只要是客人需要的，咱們都能做。"他心裡盤算著，這單定製烤箱的生意至少能帶來五千美金的收入，再加上和比爾合作的灰色業務，距離買下五金店的目標又近了一步。

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