"價值？能換成美金嗎？"比爾吐出菸圈，目光落在唐·本傑明西裝內袋露出的檔案一角，"總不能靠情懷辦事吧？"

"暫時看不到直接收益，但能換來話語權。"唐·本傑明起身走到窗邊，雨幕中的城市宛如一片灰色的海洋，"我要拿下得克薩斯州的赫斯特分支，需要人手、資金和情報。這攤事你來負責，但別親自下場。找個信得過的人當幌子，你在暗處操控。"

比爾沉默片刻，將雪茄按滅在水晶菸灰缸裡："我有個堂弟在FBI當探員，鬱郁不得志選擇退役，退役後一直想跟著我一起做事。他想出面組建'商業諮詢公司'，專門對接幫派業務。"他突然眯起眼睛，"不過盈利模式呢？繼續做毒品生意？"

"毒品讓出去，我們不做毒品這種東西。"唐·本傑明轉身時，"作為交換，他們的軍火只能從我這裡採購。我拿到了北方武器的渠道——比黑市便宜15%，比市面價低8%。"他看到比爾瞪大的眼睛，補充道："艾米麗的父親牽的線，但後續合作還得我親自跟進。"

"北方武器？！"比爾猛地站起，西裝下襬掃落桌上的鋼筆，"那可是軍方的頭號供應商之一！他們怎麼會和我們這種'小角色'合作？"

"因為他們需要白手套處理多餘的軍火。"唐·本傑明彎腰撿起鋼筆，金屬筆身還帶著體溫，"我們幫他們消化庫存，他們給低價，再透過幫派銷往海外。互利共贏。"他將鋼筆精準地插回筆筒，"那些黑幫老大不傻，同樣的貨，便宜又有保障，為什麼不選我們？"

比爾重新坐下，手指有節奏地敲擊扶手："確實是一步好棋。背靠北方武器這棵大樹，連墨西哥 cartel 都得給面子。"他突然笑了，露出一口白牙，"怪不得我願意跟著你混，每次都能搞到這種逆天資源。"

比爾捏著熄滅的雪茄，眉頭擰成了疙瘩，菸灰不經意間落在昂貴的波斯地毯上：“等等，我還是想不通。北方武器那種龐然大物，手裡的白手套只怕比洛杉磯的幫派成員還多，憑什麼選中你這個剛在軍火圈冒頭的？”他眯起眼睛，鏡片後的目光像手術刀般銳利，試圖從唐·本傑明的表情裡挖出真相。

唐·本傑明走到酒櫃前，倒了兩杯威士忌，冰塊撞擊玻璃杯的聲響清脆如骨節錯位。他將其中一杯推給比爾，自己倚著書架，指尖無意識地劃過《美國武器出口管制法》的書脊：“因為我背後站著的，不是我一個人。”琥珀色的酒液在杯中搖晃，倒映出他眼底複雜的神色，“布恩家族需要一把‘刀’——既能替他們處理見不得光的生意，又不會像舊勢力那樣尾大不掉。”

他頓了頓：“而我，恰好有兩個身份。赫斯特家族的遠親，只要我拿下了得克薩斯州那邊的話語權憑藉這層關係能讓共和黨那邊睜隻眼閉隻眼；再加上和布恩家族的合作，民主黨也能從中獲益。兩邊都想利用我，自然就給了北方武器一個‘合理’的合作理由。”

比爾灌下一大口威士忌，辛辣的酒液讓他喉嚨發緊：“所以開槍械店只是個幌子？醉翁之意不在酒？”

“最開始確實只想開個正經營生。”唐·本傑明苦笑一聲，想起五金店那些沾著機油的扳手，“誰能想到，為了搞定貨源，最後要捲入這麼深？要是沒搭上布恩家族這條線，我現在可能開店繼續賣五金配件吧。”他舉起酒杯，冰塊折射的光影在臉上跳動，“不過也好，既然入局了，就要做執棋人。”

“能被布恩家族當成棋子，也是種實力。”比爾搖晃著酒杯，突然露出招牌式的壞笑，“別人想吃軟飯還沒這門路呢！說不定哪天你成了布恩家的乘龍快婿，咱們直接起飛！”

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