八點整，機械鎖轉動的聲音響起。扎克·切尼穿著深灰色三件套西裝走進來，皮鞋踏在橡木地板上的聲響如同喪鐘。這位年過六旬的商界大亨身材高大，鷹鉤鼻下的薄唇抿成冷酷的直線，左胸口袋露出一角繡著家族徽章的絲質手帕。

"唐先生。"扎克徑直走向酒櫃，拿起一瓶礦泉水，瓶蓋開啟的聲音在密閉空間裡格外清晰，"你真以為，洛杉磯唯一一張武裝牌照，僅憑布恩家族就能拿下？"他仰頭喝水，喉結滾動的模樣像極了吞吃獵物的蟒蛇，眼神犀利地盯著唐·本傑明，試圖從他臉上找到一絲慌亂。

唐·本傑明微微欠身，臉上帶著恰到好處的微笑，語氣不卑不亢："扎克先生，我深知這其中必有多方助力。能獲得這個機會，是我的榮幸，也定不會辜負各位的期望。"他的眼神堅定地與扎克對視，沒有絲毫退縮。

扎克握著礦泉水瓶的手頓住，鏡片後的目光像手術刀般剖開他的偽裝："有趣的年輕人。說說看，你準備如何回報這份'榮幸'？"

"為表感謝，願將北方武器應得的10%股份，轉至貝蒂夫人名下。"唐·本傑明的回答毫不猶豫，話語清晰而堅定，彷彿早已在心中演練過無數次，"我相信，與北方武器的合作，能讓止水安保迅速成長，實現互利共贏。"

扎克挑眉，將礦泉水瓶重重砸在胡桃木桌上，發出沉悶的聲響："你倒是大方。不過，你憑什麼認為，止水安保有與我們合作的價值？"

唐·本傑明向前邁出一步，聲音沉穩有力："扎克先生，洛杉磯目前沒有專業的武裝安保公司，這是一片亟待開發的市場。止水安保雖然剛剛成立，但我們擁有頂尖的人才——前三角洲部隊的指揮官擔任總教官，前FBI探員負責情報網路。我們不僅能立足洛杉磯，還能為北方武器在西海岸的業務提供堅實保障。假以時日，更可成為北方武器海外行動的有力臂膀。"他的話語條理清晰，充滿說服力，每一個字都像是精心打磨過的武器。

扎克繞著他踱步，皮鞋聲在身後響起又消失，如同捕食者在評估獵物的弱點："止水安保不屬於切尼，不屬於貝蒂，更不屬於布恩。你，不過是個代理人。"他突然停在唐·本傑明面前，菸草混著雪松的氣息撲面而來，"但我期待你能跳出這個牢籠——畢竟，軍工複合體這張餐桌不是誰都可以上的，你現在站在旁邊我們吃飯的資格都沒有。"

"扎克先生所言極是。"唐·本傑明不慌不忙地回應，"我清楚自己的位置。止水安保會成為一把鋒利的尖刀，指哪打哪。但我也相信，在這個過程中，我們終將擁有屬於自己的一片天地。"他的眼神中閃爍著野心的光芒，卻又不失理智與剋制。

"赫斯特家族。"扎克突然轉向牆上的世界地圖，指尖劃過舊金山的位置，"傳媒帝國的掌控者。你必須在那裡站穩腳跟，否則......"他沒有說完，轉身走向門口的動作已經說明了一切。

唐·本傑明挺直脊背，聲音堅定："扎克先生放心，舊金山的佈局早已在計劃之中。我定會在那裡為我們的合作開啟新局面。"

密室的門再次開啟時，唐·本傑明步伐穩健地走出，身姿挺拔如松。艾米麗不知何時出現在門口，高跟鞋的聲響在長廊裡迴盪："感覺如何？"她伸手拂去他額前的碎髮，"這就是頂層權力的模樣。若不是我父親與扎克有舊，若不是我在家族力薦你......"

唐·本傑明握住她的手，微笑道："我很清楚自己的機遇從何而來。但我更相信，憑藉止水安保的實力，我們能在這個遊戲中贏得一席之地。"他的目光望向遠方，眼中滿是對未來的憧憬與掌控一切的決心。