“你仔細想想，”米歇爾的聲音冷靜而有條理，背景中的爵士樂旋律似乎都成了她思考時的伴奏，“對外完全可以宣稱這是你透過商業渠道獲得的‘線報’。你名下產業眾多，在墨西哥也有正常生意往來，偶然得知某個倉庫藏有毒品，隨後將線索提供給FBI——這樣的解釋合情合理，既凸顯了你的社會責任感，又能為馬克迪的政績增添光彩。”

她頓了頓，繼續說道：“關鍵在於細節的包裝。讓艾斯他們準備好相關的‘證據鏈’，比如虛構的郵件往來、通話記錄，甚至可以安排幾個‘匿名證人’。在華盛頓那幫政客眼裡，只要表面程式合法合規，誰會真正深究背後的真相？”

唐·本傑明恍然大悟，緊繃的肩膀逐漸放鬆下來。米歇爾總能在看似絕境的局面中，找到那條隱秘的生路。他忍不住讚歎：“還是你考慮得周全。我剛才還擔心這會成為馬克迪拿捏我的把柄，現在看來，處理得當的話，反而能變成我們的籌碼。”

“沒錯，”米歇爾語氣中帶著一絲狡黠，“而且你要讓馬克迪知道，這件事只有你能幫他圓得滴水不漏。這樣一來，他就更離不開你這個盟友了。但記住，”她突然嚴肅起來，“類似的冒險以後要儘量避免。這次僥倖能找到說辭，下次可不一定有這麼好的運氣。”

“明白，下不為例。”唐·本傑明鄭重承諾。米歇爾的分析不僅解決了燃眉之急，更讓他對權力遊戲的規則有了更深的理解——真相往往不重要，重要的是如何編織一個令人信服的“故事”。

米歇爾的聲音突然變得溫柔，帶著一絲調侃，"記得欠我一次人情哦，男朋友~下週來舊金山，可得好好補償我..."尾音拖得極長，帶著令人心跳加速的暗示。

唐·本傑明的耳尖微微發燙，想起前幾次和安娜、艾米麗的溫存畫面。他清了清嗓子，試圖掩蓋尷尬："知道了，一定...讓你滿意。"

結束通話電話後，書房的寂靜重新將他包裹。唐·本傑明轉動轉椅，目光落在牆上的加州地圖上。埃裡克·布朗的照片被紅色圖釘按在洛杉磯位置，旁邊貼著卡爾·漢森的交易錄音轉錄檔案。這個政商兩屆的老狐狸，此刻還在做著掌控止水股份的美夢，卻不知自己的命運早已被錄音筆的紅色指示燈悄然記錄。

"放過他？"唐·本傑明對著空氣輕笑，金屬書籤在臺燈下劃出寒光，"養虎為患的事，我可不幹。"他抓起手機，調出馬克迪的號碼。電話剛響一聲就被接通，對方的聲音帶著胸有成竹的笑意："這麼快就有好訊息了？"

"確實是好訊息。"唐·本傑明轉動著鋼筆，在便籤紙上畫出馬里布海岸線的輪廓，"不過我最近看上了一套房子，馬里布的海邊別墅。你知道的，搞安保的人總需要幾個安全屋..."

馬克迪的笑聲從聽筒裡傳來，混著雪茄點燃的噼啪聲："我就知道你是聰明人。FBI倉庫裡剛好有幾套沒收的房產，地段絕對符合你的要求。"他故意停頓，"不過手續方面..."

"我相信作為朋友，你會幫我搞定的。"唐·本傑明的筆尖刺破紙張，"畢竟，我們還要互相扶持，走很長的路。"

"當然，互相扶持。"馬克迪的聲音裡帶著意味深長的停頓，"明天上午十點，馬里布27號公路見？我親自帶你看房。"

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