艾娃面無表情說出詳細資料，燈光映在她專注的面龐上：“光是基礎維護，包括機身檢測、引擎保養和航電系統升級，每年就要120萬美元起步。”她滑動螢幕，各項開支明細如瀑布般展開，“機組人員成本也相當驚人——機長年薪80萬美元，副機長50萬，再加上四名專業空乘的薪酬，一年又是200萬。燃油費用更不用說，如果按年均飛行300小時計算，至少要燒掉180萬。”她頓了頓，補充道，“還有停機坪租賃、保險、跨國飛行的過境許可......雜七雜八加起來，總支出輕鬆突破500萬美元。”

唐·本傑明摩挲著下巴，望著飛機尾部的註冊編號沉思：“這麼算下來，除非經常都有行程，否則確實不划算。”他嘴角勾起一抹意味深長的笑，“看來現階段，我租飛機比買飛機聰明得多。”

話音剛落，飛機舷梯緩緩降下。身著筆挺制服的機長與副機長率先走下，兩人胸前的金色翼章在陽光下閃閃發亮。“唐先生，歡迎登機。”機長伸出手，掌心帶著常年握操縱桿的薄繭，“我是本次航班機長格雷戈裡，曾服役於美國空軍，飛行時長超過小時。”副機長緊隨其後自我介紹，目光沉穩而銳利，透著經歷過無數次複雜空域飛行的老練。

四位空姐排成一列步下舷梯，香檳色制服剪裁得體，領口彆著貝蒂家族的鳶尾花徽章。為首的空姐金髮盤成優雅的髮髻，露出精緻的珍珠耳釘：“唐先生，我是客艙經理麗莎，全程為您服務。機上準備了米歇爾小姐特別交代的餐食和飲品，還有按您喜好除錯的室溫與香氛。”她側身做出邀請手勢，微笑時露出兩顆可愛的虎牙，“請隨我登機。”

唐·本傑明陷進座椅，感受著頂級皮革的包裹："等止水在東海岸站穩腳跟再說。"他望著窗外逐漸縮小的洛杉磯天際線，"現在連洛杉磯的棋盤都沒下穩，貿然擴張只會露出破綻。"

踏入機艙的瞬間，唐·本傑明被柔和的暖光包裹。真皮座椅採用托斯卡納小牛皮縫製，觸感細膩如嬰兒肌膚，中央會議桌表面覆著整塊胡桃木，內嵌的無線充電板和隱藏式顯示屏彰顯科技感。穿過會議室，便是配備記憶棉床墊的休息室，遮光簾降下後能形成完全私密的空間。

飛機穿越雲層時，輕微的顛簸讓香檳在高腳杯中泛起漣漪。空姐適時送來早餐——煙燻三文魚配鵪鶉蛋，佐以年份香檳。唐·本傑明淺抿一口，氣泡在舌尖炸裂的瞬間，突然想起凱瑟琳做的減脂餐。

"還有二十分鐘降落。"艾娃提醒道，"阿瑟頓距離機場大約40分鐘車程，沿途會經過帕洛阿爾託和門洛帕克。"她調出地圖，紅色路線在螢幕上蜿蜒，"米歇爾小姐的莊園佔地8英畝，配備私人安保團隊和地下防空洞。"

唐·本傑明望向舷窗外，舊金山灣的輪廓逐漸清晰。金門大橋如巨龍橫臥海面，而他即將踏入的阿瑟頓，那個被稱為"矽谷心臟"的頂級富豪區，正藏匿著無數改變世界的秘密。拉里·埃裡森的日式庭院、謝爾蓋·布林的未來主義宅邸...在那些高牆深院背後，資本與權力的齒輪永不停歇地轉動。

飛機平穩降落在舊金山國際機場，六輛勞斯萊斯古思特早已列隊等候。唐·本傑明坐上中間那輛，真皮座椅自動調節至最舒適的角度。車窗外，路邊樹木飛速後退，湯姆坐在的前導車始終保持50米距離，後車的保鏢手持熱成像儀警惕掃視。

"阿瑟頓的平均房價超過1500萬美元。"艾娃滑動平板電腦，調出衛星地圖，"這裡的安保系統比某些小國的總統府還嚴密。"

唐·本傑明望著車窗外閃過的鐵藝大門和電子圍欄，想象著牆後那些價值連城的藝術品。當車隊駛入一條鋪滿鵝卵石的車道，鍍金雕花大門緩緩開啟。