又是一個平常的冬夜，位於瑞士邊境的小鎮薩倫斯泰因，今天一如既往的寧靜。

平常這裡就人煙稀疏，到了入夜之後，更是四境無人。一切都被隱藏到了黑暗當中，等待著下一個白晝的降臨。

小鎮旁邊有一個湖，名叫博登湖，此時湖水正因為冬天的到來而冰封沉眠。但等到來年春暖花開，人們在這裡可以欣賞到澄澈的湖水，以及周圍的茵茵綠草，還有遠處阿爾卑斯山脈那如畫般的風景。

沿著小徑一路前行，就能夠看到博登湖畔的阿倫南城堡（Arenenberg）。

這座建築設計精巧，外表也頗為雅緻，當地所有人都知道，這是拿破崙的繼女、曾經的荷蘭王后奧棠絲公主的隱居之地。

這位公主是一個時代的見證人，她年輕時曾經風光一時，因為母親約瑟芬二婚嫁給了拿破崙而成為了拿破崙的繼女，接著又被拿破崙許配給了他的弟弟路易，最終隨著拿破崙稱帝而成為了帝國皇室的一部分。

在帝國最為輝煌的那幾年當中，她和拿破崙的妹妹們一起享受著人間罕見的奢侈生活，她揮金如土，也擁有私下的情人，放蕩形骸的她甚至還和情人生下了私生子。

然而美夢終有醒過來的時候，隨著帝國的崩塌，這位前王后在法國再也沒有了容身之處，曾經統治過的荷蘭也早已經換了君主，在波旁家族一聲令下驅逐所有波拿巴家族成員以後，奧棠絲公主不得不告別法國，也告別了自己曾經擁有過的一切榮光。

她自己也知道一切再也無法挽回，所以當情夫向她提出告別之後，她友好地和平分手了，然後她隱居到了博登湖畔的阿倫南城堡當中，等待著命運隨時將會賜給她的死亡。

到了今天，她來到了隱居地已經十年了，倒黴的前王后告別了過去紙醉金迷的生活，平靜地生活在這座孤獨的別墅當中，以撫養自己的孩子來打發時間——她和自己的丈夫路易感情早就破裂，所以流亡之後也是分居兩地，大兒子歸路易本人照管，小兒子則跟著她在這裡長大。

儘管她現在才四十三歲，但是她的餘生也只能在湖邊的藍天和輕風當中回憶金碧輝煌的往昔了。

雖然已經隱居，但是奧棠絲也有不少煩心事——那就是她不省心的兒子。

她的兒子查理非常年輕也非常聰明，學什麼都很快，但是隨著兒子的漸漸長大，母親發現他對這種平靜的隱居生活非常厭煩，他血氣方剛，渴望像自己偉大的伯父一樣立下一番大事業，他也產生了對政治的覺悟和對權力的渴望。

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