在回家八天之後，伊姆瑞克得知他兄長將在兩日內從塔爾·安洛克的鳳凰王庭返回塔爾·卡拉德，卡勒多的宮廷必須前往迎接。訊息如一陣寒風掠過龍脊山脈，被迅速而有力地傳達出去。他召集了宮廷中的其他王子與貴族，派遣精銳騎手披掛整齊，飛馳而出，將此事傳達給駐紮於王國各地、城外莊園的貴族們。

這次召集在卡勒多王國引發了不小的波瀾，幾個世紀以來，這還是各位領主們第一次齊聚王國的首都。

而就在兄長抵達前一日，又一位重量級人物現身塔爾·卡拉德——瓦爾的最高祭司，柯泰克。

聽聞訊息後，伊姆瑞克毫不遲疑，親自前往主城門迎接。他向來對官場應酬與冗長交際素無興趣，寧願面對風暴與龍焰，也不願坐在宴席上週旋言辭，但在這件事上，他必須表現出極大的耐心與莊重。

這不是為了柯泰克，而是出於對他所代表職位的尊敬。卡勒多王國是鍛造與火焰之地，而瓦爾祭司正是王國最古老的盟友之一。

正是瓦爾的前任祭司，在那場與惡魔的大戰中，協助了伊姆瑞克的祖父鍛造了無數武器與神器，鐵砧之火曾在山中晝夜不熄。

那份協助絕非毫無代價。

瓦爾鐵砧所在的神殿曾多次遭到混沌爪牙的圍攻與破壞，雖已是千年前的舊賬，但伊姆瑞克從未忘記那份血脈中銘刻的恩情，並在迎接柯泰克時以真摯之語表明了這一點。

“我接受你的敬意，伊姆瑞克。”柯泰克聲音低沉而平穩，如同遠古鐵錘敲擊巖壁的迴音。他的手輕輕一揚，兩人登上一輛鑲有綠灰龍鱗遮篷的黃金馬車，車身在陽光下泛起幽冷光澤。

柯泰克的氣質冷峻而威嚴，哪怕以精靈的標準來看也顯得極為清瘦，骨相稜角分明，顴骨高聳、額頭如斧削般鋒利。他那一頭白髮被一條嵌著紅銅釘的黑色皮帶緊緊束在腦後，整個人如一尊鑄鐵之像，冷峻中透著祭司的沉默堅韌。

然而，最引人注目的，是那一雙純白無瞳的眼睛——空洞而深邃，卻令人無法移開視線。正如他所領導的教團教義那般，柯泰克進行了儀式性的自盲，以此分擔瓦爾在火與痛苦中永燃的苦楚。

作為瓦爾祭司，他對失明毫不在意，甚至視為榮耀。他在談吐間沒有任何猶疑或不便，舉止自如，神秘的第二視在長期修煉中得到了極大增強。

即便如此，伊姆瑞克始終對與瓦爾祭司的交談感到一絲難以言明的不安，他那慣於凝視敵人或龍眸的目光，也本能地避免正對柯泰克那一雙雪白的眼睛。

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