一家子四個兒子，大兒子只一個眼睛，二兒子只一個耳朵，三兒子只一個鼻子眼，四兒子倒都齊全，偏又是個啞叭。

賈母強撐著精神，卻只覺得尤氏那尖細的聲音像一根針，直往心裡扎。她抬眼望向廳外那輪明月，曾幾何時，榮國府的中秋是何等風光，如今雖仍擺著瓜果月餅，席間坐著兒孫滿堂，卻掩不住那份從骨子裡透出來的冷清。

這個中秋，連米飯都要“可著頭做帽子”，一點兒富餘也沒有了。

一、月下的陰影

中秋前的榮國府，已處處顯露窘迫。鴛鴦侍候賈母用飯時，竟連一碗白粳米飯都險些湊不齊，只能賠笑解釋道：“如今都是可著頭做帽子了，要一點兒富餘也不能的。”

王夫人忙上前回話，將緣由推給“這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數交的”，但賈母何嘗不知，這不過是託詞。賈府這棵大樹，內裡早已被蛀空——銀庫房的總領名叫吳新登，實是“無星戥”，稱量不準，專做假賬；倉上的頭目叫戴良，實是“大量”，肆意揮霍；買辦名喚錢華，實是“錢開花”，花錢如流水。

賈母心知肚明，卻已無力迴天。

夜色漸濃，大觀園內燈火通明，卻照不亮眾人心頭的陰霾。江南甄家被抄的訊息像一塊巨石壓在賈母胸口，她比誰都清楚，這或許是賈府不久的將來。

“往年今日，何等熱鬧，今年反覺冷清些。”賈母望著堂下，勉強笑道。

王熙鳳病著，李紈也病著，薛姨媽一家自個兒過節去了，迎春也不舒服沒來。席間空著不少位置，如同賈府日漸凋零的人丁。

賈母定要往山脊上的凸碧山莊去，她說“賞月在山上最好”。於是眾人簇擁著她上山，月色如銀，灑在蜿蜒的小徑上，卻照不出半點喜慶。

二、家宴暗流湧

凸碧山莊裡，桌椅擺成圓形，取團圓之意。賈母居中坐下，左邊賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊賈政、寶玉、賈環、賈蘭，團團圍坐。

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