這一問，史湘雲的眼淚終於落下：“林姐姐不知，我雖看起來自在，實則...實則每次回史家，嬸孃總唸叨我不知禮數，嫌我太過跳脫。她總說，我一個女兒家，該像寶姐姐那樣端莊穩重，或是...或是像你那樣文雅才情...”

她頓了頓，聲音更低：“可我學不來。我自幼沒了父母，若再不自己尋些樂子，這日子要怎麼過？那日見你在雪中緩步而來，風姿綽約，說話又文雅，我一時...一時自慚形穢，便說了那些混賬話。”

黛玉聽了，心中觸動，握住她的手：“雲妹妹，你可知我羨慕你什麼？”

史湘雲茫然抬頭。

“我羨慕你這份真性情。”黛玉認真道，“想笑便笑，想說便說，何等自在。我自小體弱多病，又失了母親，父親將我送來賈府時曾說，要我謹言慎行，莫要給人添麻煩。這些年來，我時時刻刻記著這話，不敢行差踏錯半步。”

她輕嘆一聲：“有時候，我也想像你一樣，在雪地裡烤鹿肉，大聲說笑。可我做不到。不是不想，是不能。這份‘假清高’，何嘗不是我的枷鎖？”

史湘雲怔怔聽著，忽然反握住黛玉的手：“林姐姐，我...我不知你心裡這般苦。”

“各有各的苦罷了。”黛玉微笑，“往後，你也不必學誰，就做你自己。活潑爽朗是你的本色，何必為了他人改變？至於那些閒言碎語...”

她想起惜春那日的話，輕聲道：“惜春妹妹說得對，我們這樣的姑娘家，本該躲是非，而不是尋是非。別人說什麼，由他們說去。只要我們姐妹彼此懂得，便夠了。”

史湘雲重重點頭，眼中重新有了光彩。

自那日後，史湘雲對黛玉的態度悄然改變。她仍會與黛玉斗嘴玩笑，卻再無非難之詞。有時見黛玉咳疾發作，還會特意送些潤肺的梨膏來。兩人常在一處談詩論畫，感情日篤。

這日，二人正在藕香榭品茶下棋，忽見惜春帶著入畫匆匆走來，神色凝重。

“四妹妹這是怎麼了？”黛玉問。

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