玄陰殿的丹師考核場，與其說是殿宇，不如說是寒冰地獄精心雕琢的刑場。地面、四壁、穹頂，乃至支撐的巨柱，皆由萬載玄冰玉髓整體雕鑿而成，剔透森寒，光線投入其中，彷彿也被凍結，折射出幽幽的慘碧冷芒，將整個空間浸染得如同深海墓穴。空氣裡沒有流動的風，只有針尖般刺骨的寒意，絲絲縷縷，無孔不入，鑽透法袍，啃噬骨縫。每一次呼吸，噴吐出的白氣尚未成形，便已凍成細碎的冰晶粉末，簌簌跌落，在玄冰地面上鋪開一層薄霜。

數十名參加考核的丹師，如同陷入冰沼的困獸。他們盤坐於玄冰玉髓雕琢的方臺之上，檯面光滑如鏡，寒氣直透尾椎。修為稍弱的，嘴唇已然烏紫，身體不受控制地篩糠般顫抖，竭力運轉功法抵禦這酷寒的侵蝕，靈力運轉都顯出幾分凝滯的晦澀。唯有最中央玉臺上的林琰，脊背挺直如孤峰青松，一身洗得發白的青衫在周遭華服間格格不入，卻偏偏透著一種淵渟嶽峙的沉靜。那足以凍裂金鐵的寒氣，似乎在他身周丈許之地便溫順地繞行而過，連他鬢角的髮絲都未曾拂動。

他垂眸，視線落在掌中。

一點幽藍的火焰，正靜靜懸浮於他蒼白瘦削的指尖之上。那火焰極小，不過黃豆般大，內裡卻彷彿蘊藏著整個極北寒淵的冰魄，幽幽藍光凝而不散，邊緣甚至帶著一絲令人心悸的墨色。它跳躍著，無聲無息，卻讓注視它的人從靈魂深處泛起一股被凍結、被侵蝕的寒意。與周圍丹師們祭出的赤紅、金黃、翠綠等或熾熱或磅礴的丹火相比，這點幽藍渺小得可憐，如同暗夜墳塋上的一點磷火。

“嗤——”

一聲清晰無比的嗤笑，毫不掩飾地撕破了考核場凝重的寂靜，來自林琰左側玉臺的一個錦袍青年。他指尖盤旋著一團金燦燦的火焰，灼熱的氣息勉強驅開了身周的酷寒，臉上帶著世家子弟慣有的倨傲與毫不掩飾的鄙夷。

“我道是何等驚世駭俗的異火，原不過是陰溝裡撈出來的寒毒鬼火！”他聲音拔高，刻意讓全場聽聞，“此等蝕骨銷魂的陰寒之物，也配拿來煉丹？怕是連藥材的精氣都要凍斃了吧！玄陰殿的考核何時如此不挑揀了？什麼阿貓阿狗都敢來獻醜？”

鬨笑聲如同投入寒潭的石子，激起一片漣漪。其他丹師雖懾於此地威嚴不敢如那青年般放肆，但眼神里的嘲弄、懷疑、幸災樂禍卻毫不掩飾。那點幽藍的火焰，在他們眼中就是徹頭徹尾的笑話。

主考長老趙乾端坐於大殿盡頭的高臺，身下是一整塊巨大的、雕琢著猙獰異獸的玄冰王座。他一身墨綠道袍，面容清癯，下頜留著幾縷長鬚，本該是仙風道骨的模樣。然而此刻，他那雙細長的眼睛微微眯起，目光銳利如冰錐，牢牢釘在林琰指尖那點幽藍火焰上，瞳孔深處卻飛快掠過一絲難以察覺的驚疑和……貪婪。那火焰的氣息，讓他識海深處某個蟄伏的印記隱隱悸動。

“肅靜！”趙乾的聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，瞬間壓下了所有雜音，大殿重歸死寂，只有玄冰寒氣流動的細微“嘶嘶”聲。他目光轉向林琰，語氣淡漠，聽不出情緒，但每一個字都帶著無形的壓力：“林琰，此火陰寒蝕骨，戾氣內蘊，絕非正統煉丹之火。玄陰殿考核，首重根基純正。你以此火應考，是自視過高，還是……另有邪法？”

最後四個字，他刻意放緩了語速，如同冰冷的毒蛇緩緩纏繞而上，直指核心。瞬間，整個大殿的目光都變得複雜起來，審視、警惕、甚至隱隱的敵意，如同無形的網罩向中央孤立的林琰。

林琰緩緩抬起頭。他的臉龐在幽藍火光的映襯下顯得格外蒼白，輪廓分明，一雙眸子卻深不見底，彷彿經歷了萬載寒冰的淬鍊，沒有絲毫波瀾。他迎向趙乾那隱含壓迫與試探的目光，嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下，那弧度冰冷得沒有一絲溫度。

“火無正邪，”他的聲音不高，卻清晰地迴盪在死寂的玄冰大殿中，每一個字都像冰珠砸落玉盤，帶著一種奇異的穿透力，“用之正則正，用之邪則邪。長老既為主考，當觀其效，而非…徒辨其形。”

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