夜色像一塊浸透了墨汁的破布，勉強蓋在臨河鎮的上空。日偽設立的戶籍登記處崗樓裡，探照燈的光柱像餓狼的眼睛，每隔一會兒就掃過鎮口那棵被炮彈削去半邊的老槐樹。樹底下，王春生縮在牆根，聽著登記處裡傳來的打罵聲和桌椅碰撞聲，指甲深深掐進了掌心。

三天前，他爹就是在這登記處裡被日偽軍推倒的。老人為了藏起一張根據地傳來的傳單，動作慢了半拍，後腰上捱了槍托，現在還躺在土炕上咳血。春生今年十九，在鎮上的米鋪當學徒，本該是揣著賬本打算盤的年紀，可眼下滿腦子都是登記處牆上貼著的“良民證申領須知”——那上面每一條都像鎖鏈，要把全鎮人的脖子捆死。

“春生哥，你看！”旁邊突然響起壓低的聲音。同村的狗剩貓著腰湊過來，手裡捏著半張揉皺的紙，“我剛才在巷口撿到的，跟上次你給我看的一樣！”

紙頁上是用木刻版印的字，油墨還帶著潮氣：“……日偽戶籍統制，實為鎖喉之鏈。然星火可燎原，吾輩當……”春生急忙將紙塞進袖筒，警惕地望向登記處方向。探照燈的光剛掃過去，遠處傳來巡邏隊皮靴踏地的聲響，還有偽軍連長那公鴨嗓般的吆喝：“都給我看好了！再發現傳單，全保甲連坐！”

“連坐”兩個字像冰錐，戳得春生心口發寒。保甲制度下來後，往日里互相借把鹽的鄰居，現在見了面都不敢多說話，生怕哪句不慎就招來災禍。可這半張傳單，卻像一粒火星，掉在他積滿乾草的心裡。他想起上個月偷偷去根據地送糧時，看到的那些穿灰布軍裝的戰士——他們腰裡彆著手榴彈，眼睛亮得像天上的星，跟他說：“小兄弟，鬼子蹦躂不了幾天了，咱們得攥緊拳頭，把他們砸出去。”

“狗剩，”春生忽然抓住少年的手腕，“你想不想幹點啥？”

狗剩的眼睛一下子亮了：“想！我爹就是被他們逼著登記，活活累死的！”

登記處的鐵門“哐當”一聲開啟，幾個偽軍押著箇中年人出來，那人臉上帶著血痕，嘴裡還在罵：“你們這些漢奸走狗……”話音未落，就被一棍子打在腿彎上，栽倒在泥地裡。春生猛地站起身，又被狗剩死死拽住。

“春生哥，不能衝動！”狗剩的聲音發顫，“上次張鐵匠就是因為頂嘴，被拖進去就沒再出來……”

春生喘著粗氣，重新蹲下去。他看見登記處的窗戶裡透出昏黃的燈光，窗臺上放著一摞摞白色的卡片——那是“良民證”，每一張都要填上姓名、年齡、住址，還要按手印，日偽就是要用這些紙片把人釘死在地上，讓反抗者無處可藏。

“得把這些東西弄出來，燒了。”春生咬著牙，壓低聲音，“根據地的人說，鬼子現在搞‘強化治安’，就是想靠戶籍卡死咱們的活路。要是能把登記處的底冊毀了，他們就抓不到人，徵不了糧。”

狗剩的眼睛瞪得溜圓：“可咱們怎麼進去？門口有鬼子兵，還有狼狗……”

“我有辦法。”春生想起米鋪老闆偷偷塞給他的紙條，上面有個接頭暗號。老闆是地下黨，上次送糧就是他牽的線。“明天晚上，你去西頭破廟，找一個戴灰氈帽的瘸子，就說‘米缸見底了，該淘米了’。他會告訴你怎麼做。”

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