暮色像一塊浸了墨的破布，慢悠悠地蓋下來時，林縛正站在西城牆的箭垛後，望著遠處被烽火染得發紅的天際。風裹著沙礫打在甲冑上，發出細碎的噼啪聲，像是在提醒他這場仗已經拖了太久——從初秋的蟬鳴到初冬的霜氣，三個月裡，城西的防線被撕開了三道口子，又用血肉填了回去。

“將軍，城南糧倉的佈防圖改好了。”副將趙括捧著一卷竹簡跑過來，甲冑上沾著乾涸的血漬，“剛從傷兵營那邊繞過來，老周說……剩下的草藥只夠撐三天。”

林縛沒回頭，手指在冰冷的城磚上劃過一道裂縫。那是上個月敵軍投石機砸出來的，至今沒來得及修補。“讓輜重營把庫房裡的舊布都撕了，煮過之後先頂替繃帶。”他的聲音有些沙啞，“至於藥……等。”

“等？”趙括愣了一下，“可那些傷兵……”

“等援軍。”林縛打斷他，目光終於從遠方收回，落在城下蜿蜒的戰壕裡。那裡每隔幾步就躺著一個裹著草蓆的身影，有的還沒涼透。“三天前收到的飛鴿傳書，新兵營的人該到了。”

趙括的眉頭擰成了疙瘩。新兵營？他想起半年前見過的那些半大孩子，扛著比自己還高的長矛，走三步能摔兩跤。“將軍，那些娃娃頂什麼用？連弓都拉不開，來了怕是……”

“頂用。”林縛的語氣不容置疑，他從箭袋裡抽出一支箭，搭在弓上。遠處的荒原上，幾隻烏鴉正落在一具無人收殮的屍身上，他抬手，弓弦嗡鳴，一隻烏鴉撲稜著翅膀栽了下來。“至少，能讓戰壕裡少添幾具咱們的人。”

話音剛落，城樓下突然傳來一陣騷動。一個哨兵扯著嗓子喊：“是旗號！是咱們的人！”

林縛和趙括同時探頭望去。只見荒原盡頭揚起一道長長的煙塵，煙塵裡隱約能看到一面殘破的“秦”字旗，正歪歪扭扭地朝著城牆移動。速度很慢，像是負重的老牛，旗幟下的人影稀稀拉拉，遠看還沒一隊正規軍的人數多。

“這就是……援軍？”趙括的聲音裡帶著失望。他數了數，能看清的佇列還不到十排，佇列裡的人高矮不齊，有的穿著漿洗得發白的舊甲，有的乾脆就裹著粗麻布，手裡的兵器更是五花八門——有生鏽的戈，有斷了尖的矛，還有人扛著把豁了口的柴刀。

林縛卻笑了。他認出了隊伍最前面那個騎著瘦馬的身影——那是新兵營的校尉，陳默。半年前送這批新兵去訓練營時，這小子還跟他拍著胸脯保證，定能練出一支銳士。

“開城門，迎他們進來。”林縛拍了拍趙括的肩膀，“別瞧著不起眼，陳默帶出來的人，骨頭硬。”

城門吱呀作響地開啟時，陳默正從馬背上跳下來。他比半年前黑了不少，顴骨高高凸起，左臂用布條吊在脖子上，顯然是受了傷。看到林縛，他咧嘴一笑，露出兩排白牙，聲音卻嘶啞得像破鑼：“將軍，人給您帶來了！一千二百三十七名，一個不少！”

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