由於吐蕃人不許當地人說漢語，這些人在與唐朝使者對話時已經連漢語都說不清齒了。可想而知，這些人的漢語是他們的祖輩和父輩偷偷教的，而這些人也無時不刻不是在想著有朝一日能夠重回故國，能夠堂堂正正、挺胸抬頭地做一回唐朝人。

此情此景——悲哉！

就是在這種永不消磨的民族情結之下，這片土地上誕生了一個偉大的民族英雄——張議潮。

西元848年，49歲的張議潮在沙州發動當地民眾揭竿而起拉開了收復河西故土的光輝序幕，到了西元861年，在經歷了十三年的連番血戰之後，河西之地全部重歸漢人之手，而這一切都是張議潮在沒有任何外部援助的情況下完成的。

能將吐蕃人逐出河西，這足以說明張議潮的軍隊其戰鬥力和軍事素養之高。在莫高窟的壁畫裡有一張名為《張議潮統軍出行圖》，從圖中我們能夠直觀地感受到張議潮當時的實力有多麼的強悍和威武雄壯。這張壁畫描繪的是張議潮打仗凱旋時的情景，前方是舉著烈烈旌旗的鐵甲儀仗兵，中間是一隊歌姬，後面是一隊鼓樂團，兩側則是衣甲鮮亮的騎士，或是全身銀甲的重灌騎兵，或是服飾豔麗的輕騎兵，在整個隊伍的後面也是一隊高頭大馬的儀仗兵，他們護衛著唐朝皇帝賜予他們的旌節和軍中各色軍旗。整個畫面看上去氣勢恢宏博大，威武雄壯的大唐威儀躍然於壁上。

當然，儀仗這個東西並不能說明什麼，你站軍姿、走正步即便拿了世界第一也不能說明你就有戰鬥力，而是很有可能就只是花架子而已。那麼，來看看張議潮收復河西的最後一戰——涼州之戰。

西元858年，張議潮命令自己的侄子張淮深只帶出去了七千人前去收復河西的最後一座被吐蕃人所佔據的城池涼州，雖然只有七千人，但東征的第一戰張淮深所帶領的這支軍隊卻打出了大唐鼎盛時期才有的軍威和氣勢。

《新唐書》這樣記載了這場戰鬥：“分兵兩道，裹和四方。人持白刃，突騎爭先。須臾陣和，昏霧張天。”在後世出土的《張議潮變文》中也有關於此戰的記載：“漢家持刃如霜雪，虜騎天寬無處逃，頭中鋒矢陪壠土，血濺戎屍透戰襖。”

我們憑這些完全可以想象當時的戰場是怎樣的一種場景：唐軍舉著大刀衝向了敵陣，寒光閃閃的大刀片子遮雲蔽日，隨著唐軍將士手中的大刀不斷舞動，整個世界如是突然間下起了白皚皚的霜雪，就是在這樣的陣勢和威懾面前，吐蕃人被殺得是潰不成軍，血流成河，唐軍一路追殺，沿途五十里到處是吐蕃人被鮮血浸透了衣甲的屍體。此戰甚至讓人直接聯想到了大唐的陌刀戰神李嗣業曾經在戰場上率領唐軍陌刀隊以橫掃千軍之勢“持刃如牆而進”的壯觀場面。

河西全境光復之後，張議潮給唐朝皇帝上書：“河隴陷沒百餘年，至是悉復故地。西盡伊吾，東接靈武，得地四千餘里，戶口百萬之家，六郡山河，宛然而舊。”

壯哉！壯哉！

這土地是打回來了，可這周邊依然是虎狼環伺，回鶻、突厥、沙陀等部都不是什麼善茬，被打跑的吐蕃人也是不甘失敗隨時都想著再殺回來。最重要的是，此時的大唐也早已不是當年的大唐，這時候距離李唐王朝亡國也就四十年的時間。

西元872年，張議潮於長安逝世，而在他走以後，他的國家以及他親手打回來的河西之地都走向了崩塌。唐朝我們就不說了，接替張議潮主政河西的張淮深在西元890年被張議潮的女婿索勳所殺，河西地區從此陷入了沒有休止的權力爭鬥之中，這導致了河西各州的分裂，再加上吐蕃和回鶻人的反攻，漢人最後在河西地區所控制的地盤僅剩下了瓜州和沙州兩地。

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