離開大漆寨，循著漸濃的酒香向北而行，三月後，一片被麥田環繞的古鎮出現在平原上。

酒坊的青瓦在陽光下泛著黛色光澤，蒸酒的熱氣如白紗般縈繞在屋簷，幾位老人正坐在酒麴坊前翻曬著酒麴，

麥粒在竹匾裡滾動的“沙沙”聲與蒸酒鍋的“咕嘟”聲交織，像首醇厚的田園曲——這裡便是以古法米酒聞名的“老酒鎮”。

鎮口的老酒坊前，坐著位正在攪拌酒麴的老漢，姓酒，大家都叫他酒老爹。

他的手掌被酒糟浸得發紅，指甲縫裡嵌著細密的麥麩，卻靈活地用木鏟翻動著陶盆裡的酒麴，菌絲在麥粒間蔓延成雪白的網路，散發出甜潤的香氣。

見眾人走近，他直起腰，臉上的皺紋裡還沾著酒麴的粉末：

“這酒麴要用端午的艾草、重陽的菊花拌料，發酵四十九天才能成，釀出的酒帶著草木的清氣，現在的工業酒麴看著白淨，卻沒這股子活氣。”

艾琳娜望著酒坊裡的蒸酒鍋，銅製的甑子冒著滾滾熱氣，酒液順著竹管滴入陶甕，發出“滴答”的輕響，忍不住問：“老爹，這裡的釀酒手藝傳了很久吧？”

“八百年嘍，”酒老爹指著坊後的古井，“從南宋就有我們酒家釀酒，那時候釀出的‘狀元紅’，趕考的舉子都要帶一罈，說能討個好彩頭。

我年輕時跟著師父學釀酒，光練踩曲就練了三年，師父說酒是五穀的魂，要把力氣揉進麥粒裡，才能釀出有筋骨的好酒。”

他嘆了口氣，從酒坊角落拖出個木櫃，裡面裝著幾卷泛黃的酒譜，上面用硃砂標註著原料配比、發酵時長，寫著“春釀宜加二分黍米”“秋蒸需用桑木柴”。

小託姆拿起一卷酒譜，麻紙已經被酒液浸得發黃，上面的字跡帶著酒氣的溫潤，還畫著簡單的蒸餾裝置圖，標註著“酒甑高六尺”“冷凝管需盤九曲”。“這些是釀酒的秘方嗎？”

“是‘酒經’，”酒老爹的兒子酒酣抱著一罈新釀的米酒走來，酒罈上的紅布還在飄動，

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