離開造紙村，循著鹽滷的鹹澀向西南穿越林海，三月後，一片被鹽澤環抱的村落出現在戈壁邊緣。

鹽晶在竹匾裡晾曬如散落的碎雪，鹽坊的鹽池旁堆著結晶的鹽塊，幾位老匠人坐在鹽堆前，

正用木耙翻動鹽粒，鹽花在指間簌簌滾落如碎玉，空氣中浮動著滷水的鹹腥與陽光的焦香——這裡便是以手工曬制井鹽聞名的“製鹽村”。

村口的老鹽坊前，坐著位正在測滷的老漢，姓鹽，大家都叫他鹽老爹。

他的手掌被鹽滷浸得粗糙，指腹帶著常年翻鹽的厚繭，卻靈活地用竹管汲取滷水，鹽度計在他膝間浮沉如銀魚。

見眾人走近，他舉起一勺結晶的井鹽：“這滷水要選‘鹽泉深處的老滷’，

含鹽量三成、雜質少，曬出的精鹽能經百年存放不變質，越存越純粹，現在的加碘鹽看著精細，卻澀得像石子，三年就吸潮結塊。”

艾琳娜輕觸鹽坊外一隻裝滿雪花鹽的陶甕，鹽粒的結晶透亮如冰晶，井鹽的天然雪白在陽光下泛著冷冽的光澤，

湊近能聞到鹽滷特有的鹹香與草木灰的氣息，忍不住問：“老爹，這裡的製鹽手藝傳了很久吧？”

“三千七百年嘍，”鹽老爹指著村後的古鹽井，井壁上還留著商代開採的鑿痕，

“從夏商時，我們鹽家的先祖就以製鹽為生，那時煮的‘池鹽’，被先民用作調味，《尚書·禹貢》裡都記著‘海岱惟青州……厥貢鹽絺，海物惟錯’。

我年輕時跟著師父學制鹽，光練測滷就練了十三年，師父說滷水是鹽澤的血脈，要順著它的性子蒸發，才能讓鹽晶藏著戈壁的純粹。”

他嘆了口氣，從鹽坊角落的木箱裡取出幾卷泛黃的鹽譜，上面用硃砂勾勒著鹽池的樣式、提純的技法，標註著“食用鹽宜細篩”“醃鹽要粗粒”。

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