他抬頭望向密林深處，那陣孩童的哭聲早已消失，風裡只餘下草木的清香和淡淡的暗能量餘味，卻讓他心中的疑雲愈發濃重。

“老人家，你有沒有覺得，那孩子的哭聲太過蹊蹺？”清華的聲音帶著戰後的沙啞，“巨蟒暴走時毫無理智，卻偏偏在聽到哭聲後失神，這絕不是巧合。而且它最後看密林的眼神，分明帶著守護的意味。”他攥緊了拳頭，“我越來越覺得，那孩子不是普通的地心孩童，他的身份，恐怕和‘地獄之王’脫不了干係。剛才巨蟒消散時，我分明感覺到它體內的暗能量波動，和之前地獄之王怨氣化形時如出一轍。”

老者渾身一震，顯然也想到了這層關節。他走到清華身邊坐下，從行囊裡掏出一個水囊遞過去，又取出傷藥丟給不遠處掙扎起身的黑虎：“你這麼一說，倒讓我想起了地心古老的傳說——暗能量核心並非天生，而是由強大的怨念或執念凝聚而成，若是有特殊血脈的生靈引導，便能操控這些變異異獸。那孩子能讓幽冥蟒失神，說不定真的能與暗能量溝通，甚至……他就是地獄之王的本相，只是還未完全覺醒。”

這個猜測讓兩人都陷入了沉默。清華想起孩童那雙清澈的棕褐色眼眸，想起掌心相觸時那絲純粹的溫暖，實在無法將他與那個兇戾的地獄之王聯絡起來。可巨蟒的異常反應、孩童每次出現時的時機，又都在不斷印證這個可怕的猜測。他低頭看向掌心的通感藤印記，那淡綠色的紋路此刻竟微微發光，順著紋路望去，恰好指向密林深處，彷彿在指引著什麼。

不遠處，黑虎已經敷好了傷藥，正用舌頭舔舐著白虎的傷口。白虎的腰部被巨蟒尾巴掃中，此刻還無法站立，只能趴在地上，琥珀色的眼睛裡滿是疲憊，卻依舊警惕地盯著密林方向。白龍馬一瘸一拐地走到清華身邊，腦袋輕輕靠在他的肩膀上，馬蹄上的傷口還在滲血，暗紅色的血跡在銀白的毛髮映襯下格外醒目。清華伸手撫摸著白龍馬的鬃毛，心中滿是愧疚，若不是為了保護自己，它也不會受這麼重的傷。

“先休息吧，等恢復些力氣再做打算。”老者嘆了口氣，靠在擎天樹上閉上眼睛。連續兩場惡戰讓他耗盡了力氣，皺紋裡還沾著石屑和汗水，臉色蒼白得像紙。清華點了點頭，將黑石刀放在身邊，靠在石碑上閉目養神。隕星臺上一片寂靜，只有眾人沉重的呼吸聲，以及風穿過密林的“沙沙”聲。陽光透過樹冠的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，卻驅不散清華心中的寒意。

不知過了多久，清華被一陣細微的“滴答”聲驚醒。他睜開眼，發現是那顆淡紫色的能量核心正在滴落露珠般的液體，液體落在黑石上，竟讓周圍的苔蘚生長得愈發茂盛。他好奇地伸手去接，液體落在掌心，瞬間化作一股清涼的能量，順著掌心的通感藤印記湧入體內，之前的疲憊感消散了大半。旁邊的老者也被驚動，看到這一幕後眼中閃過驚喜：“這是暗能量提純後的‘靈液’，能快速恢復體力，還能滋養經脈！”

清華將靈液分給眾人和異獸，大家吸收後，疲憊的身體果然恢復了不少。白虎已經能勉強站立，白龍馬的傷口也止住了血。就在這時，通感藤印記突然劇烈閃爍起來，淡綠色的光芒直指密林深處，黑石刀也微微震動，發出低沉的嗡鳴。清華心中一動，站起身望向密林：“它在指引我們，那孩子就在裡面。”

老者也站起身，握緊了玄鐵短刀：“不管他是不是地獄之王，我們都必須去弄清楚。只是密林深處暗能量更濃，異獸也更兇險，我們得小心行事。”清華點了點頭，將黑石刀握在手中，刀柄傳來的暖意讓他多了幾分底氣。黑虎和白虎站到他身前，白龍馬也昂首嘶鳴，做好了出發的準備。一行人朝著密林深處走去，陽光漸漸被濃密的枝葉遮擋，周圍的光線暗了下來，一股淡淡的危機感，悄然籠罩在眾人心頭。

清華剛將黑石刀握穩，正準備跟著通感藤的指引踏入密林，腳下的玄黑石突然傳來一陣細微的震動。這震動不同於之前獸群奔襲的沉重，而是帶著一種黏膩的蠕動感，順著腳掌直鑽頭皮。他心中一動，猛地頓住腳步，還未等開口警示，身旁的黑虎突然炸毛，對著身後的巖粉堆發出低沉的咆哮，琥珀色的眼眸中滿是極致的驚恐，連尾巴都繃得筆直如鋼鞭。

“怎麼了？”老者剛邁出的腳也收了回來，握緊玄鐵短刀警惕地環顧四周，目光掃過密林入口又快速收回。順著黑虎的視線望去，他的瞳孔驟然收縮，渾濁的眼睛裡寫滿了難以置信——那堆早已化作巖粉的巨蟒殘骸，竟在緩緩蠕動！原本散落的灰褐色粉末如同活過來一般，開始向中心聚攏，淡紫色的印記重新亮起，在巖粉堆中勾勒出巨蟒的輪廓，之前消散的鱗片光澤也在印記中慢慢復甦。

“這不可能！暗能量核心都被剝離了，怎麼還能復活？”老者的聲音帶著顫抖，他死死盯著那堆蠕動的巖粉，手中的短刀因用力而微微發抖。清華也驚得後退半步，掌心的通感藤印記突然發出急促的綠光，像是在預警著極度的危險。只見巖粉堆聚攏的速度越來越快，淡紫色的光芒越來越盛，巨蟒的頭顱率先成型，之前被斬斷的毒牙竟重新長了出來，泛著比之前更甚的寒光，一雙暗紅色的豎瞳緩緩睜開，瞳孔中翻湧著暗紫色的霧氣，比暴走時更加詭異。

“快退！”清華嘶吼著，一把將身旁的老者往石碑後拉。黑虎和白虎也默契地擋在兩人身前，對著復活的巨蟒齜牙咧嘴，喉嚨裡滾出威脅的低吼，卻因之前的傷勢和巨蟒的詭異而不敢貿然上前。