隨後，孫綝派光祿勳孟宗去宗廟祭告祖先，宣佈廢黜孫亮，接著召集朝中百官商議，說：“少帝（孫亮）荒唐昏亂，不適合再擔任君主、主持宗廟祭祀，我已經祭告先帝，決定廢黜他。你們要是有不同意見，可以提出來。” 百官都嚇得不敢出聲，紛紛說：“一切聽從將軍的命令。” 孫綝又派中書郎李崇去奪走孫亮的玉璽和綬帶，還把孫亮的罪狀公佈給天下人。尚書桓彝不肯在廢帝的文書上簽名，孫綝大怒，殺了桓彝。（《漢晉春秋》記載：桓彝是魏國尚書令桓階的弟弟。《吳錄》記載：晉武帝曾問薛瑩，吳國的名臣有哪些，薛瑩回答說桓彝有忠貞的氣節。）

典軍施正勸孫綝：“不如徵召琅邪王孫休來當皇帝。” 孫綝聽了這話，覺得有道理，就派宗正孫楷帶著書信去見孫休，信裡說：“我孫綝沒什麼本事，卻被委以重任，沒能好好輔佐少帝（孫亮）。這幾個月來，少帝做了不少荒唐事：親近劉承那樣的人，又沉迷美色，從民間挑選年輕女子，把長得好看的都留在皇宮裡；還從士兵子弟中選了三千多個十八歲以下的年輕人，在御花園裡整天整夜地操練玩樂，鬧得宮裡宮外怨聲載道；甚至把府庫裡五千多件長矛、大戟拆了，改成玩樂的道具。

朱據是先帝（孫權）時期的老臣，他的兒子朱熊、朱損繼承了父親的忠義，一直安分守己。當初殺公主孫魯育，本是先帝（孫權）的決定，少帝卻不查清來龍去脈，就下令殺了朱熊、朱損，大臣們勸諫他也不聽，宮裡宮外沒人不害怕。少帝還在宮裡造了三百多艘小船，全用金銀裝飾，工匠們晝夜不停地趕工，耗費了大量人力物力。

太常全尚，家族幾代人都受朝廷恩惠，卻管不住自家親戚 —— 全端等人居然放棄城池投降了魏國。全尚職位那麼高，卻從沒勸過少帝一句，反而和敵人暗中往來，傳遞國家機密，再這樣下去，國家遲早要被他搞垮。

我依照舊制，考慮到大王您賢明，就在這個月二十七日抓了全尚、殺了劉承，把少帝貶為會稽王，現在派孫楷來迎接您回京登基。文武百官都盼著您，已經在路邊等著迎接您了。”

之後，孫綝派將軍孫耽護送孫亮去會稽郡（今浙江紹興附近），把全尚流放到零陵郡（今湖南永州附近），把公主孫魯班遷到豫章郡（今江西南昌附近）。沒了約束的孫綝，變得更加狂妄，一點不把百姓和神靈放在眼裡：他下令燒燬了大橋頭的伍子胥廟，又拆了佛塔寺廟，還殺了出家的道士。

孫休即位後，先以 “草莽臣” 的身份上書：“臣反省自己，沒什麼治理國家的才能，只是靠著皇族親戚的關係，才坐到這麼高的位置，卻沒做好分內的事，過錯清清楚楚。臣知道天命只會眷顧有德之人，就像周幽王、周厲王昏庸失德，周宣王就能中興周朝。陛下您聖明，繼承皇位，本該有賢能的大臣輔佐，才能讓天下太平。就算是堯那樣的賢君，還需要后稷、契這樣的賢臣幫忙，才能彰顯仁德。古人說‘能勝任就任職，不能勝任就辭職’，臣就算盡力，也對朝政沒什麼幫助，現在懇請陛下收回我的官印、符節和兵權，讓我回鄉下，給賢能的人讓路。”

孫休召見孫綝，好言安慰了他一番，又下詔書：“我沒什麼德行，之前一直在外地駐守藩國，機緣巧合之下，承蒙百官擁戴，才得以繼承宗廟。我心裡既不安又害怕，像踩在深淵薄冰上一樣。大將軍（孫綝）心懷忠誠，定下妙計，平定危難、穩定國家，功勞顯著。從前漢宣帝即位，重用霍光並給予厚賞，褒獎德行、賞賜功勞，這是古今通用的道理。現在任命大將軍為丞相、荊州牧，賞賜五個縣的封地作為食邑。”

孫綝的弟弟孫恩被任命為御史大夫、衛將軍，孫據為右將軍，兩人都被封為縣侯；孫幹為雜號將軍、亭侯，孫闓也被封為亭侯。孫綝一家出了五個侯爵，還都掌管著皇宮禁軍，權力比皇帝還大，這在東吳大臣裡，從來沒有過。

有一次，孫綝帶著牛肉和酒去拜見孫休，孫休不肯接受，孫綝只好轉送給左將軍張布。兩人喝酒喝到盡興時，孫綝忍不住抱怨：“當初廢少帝的時候，很多人勸我自己當皇帝，我覺得陛下您賢明，才把您迎回來。陛下要是沒有我，根本當不了皇帝，現在卻像對待普通大臣一樣拒絕我的禮物，看來我得重新考慮了。”

張布把孫綝的怨言告訴了孫休，孫休心裡記恨，又怕孫綝發動叛亂，就多次賞賜他，還加授他 “侍中” 的官職，讓他和自己一起處理文書，表面上親近，實則暗中防備。後來有人告發孫綝心懷怨恨、對皇帝不敬，還想謀反，孫休故意把告發的人交給孫綝處置，孫綝殺了告發者，心裡卻越來越害怕，就藉著孟宗的名義，請求去武昌（今湖北鄂州附近）駐守，孫休答應了他的請求。孫綝趁機把自己統領的一萬多中營精兵，全都安排好裝備物資，連武庫裡的兵器，也全都要走了。（《吳歷》記載：孫綝還請求派中書省的兩名郎官，去掌管荊州的軍事事務，負責官員上奏說中書郎不該外派，孫休卻特意批准了，孫綝提出的所有請求，全都滿足。）

將軍魏邈勸孫休：“孫綝駐守外地，肯定會發動叛亂。” 皇宮衛士施朔也報告：“孫綝有謀反的跡象。” 孫休秘密詢問張布，張布和丁奉商量，決定在大臣聚會時殺掉孫綝。

永安元年（西元 258 年）十二月丁卯日，建業城裡流傳著 “聚會時會有變故” 的謠言，孫綝聽到後很不高興。當天夜裡颳起大風，吹斷樹木、揚起沙塵，孫綝心裡更慌了。戊辰日是臘祭，按例要舉行大臣聚會，孫綝藉口生病不去。孫休卻堅持讓他來，派了十幾個使者去催，孫綝沒辦法，只好準備入宮，手下人都勸他別去。孫綝說：“國家多次下令，不能推辭。你們可以提前準備好士兵，等我進了宮，就故意在府裡放火，我好藉著救火的名義趕緊回來。”

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