話說在咱們大明朝年間，有個叫青石鎮的地方，鎮上住著一個名叫陳二的挑夫。這陳二，年方三十，身板結實，皮膚黝黑，是鎮上出了名的老實人。他沒田沒地，全靠著一副肩膀、一根扁擔，幫南來北往的客商挑行李、運貨物，掙幾個辛苦錢，勉強餬口。

陳二為人，就跟他腳下的青石板路一樣，實在、厚道。他從不跟人討價還價，給多少是多少，遇上窮苦的，有時分文不取也樂意。鎮上的人都誇他：“陳二這孩子，心眼兒比泉水還清。”可清泉水換不來白米飯，陳二的日子，依舊是清湯寡水，吃了上頓愁下頓。

這一年，正值科舉大考之期，青石鎮地處要道，南來北往的趕考書生絡繹不絕。這天，陳二在鎮口的碼頭等活兒，看見一位年輕書生正對著幾大箱行李發愁。這書生眉清目秀，一身洗得發白的青布長衫，文質彬彬，卻顯然沒什麼力氣，看著那沉甸甸的書箱和鋪蓋卷，直皺眉頭。

“這位相公，可是要僱人挑擔？”陳二走上前去，憨厚地笑了笑。

書生抬頭見是個壯實的漢子，眼中一亮，拱手道：“正是。在下姓李，名文軒，要去京城趕考。敢問這位大哥，可否幫我將這幾件行李送到城外三十里的驛站？”

“三十里？好嘞！”陳二二話不說，把扁擔往肩上一搭，麻利地將書生的行李捆紮好。他試了試分量，眉頭都沒皺一下，“李相公，您前面帶路，我跟上就是。”

李文軒見他爽快，心中感激，便說：“大哥，這趟路不近，工錢我多付些便是。”

陳二嘿嘿一笑，露出兩排白牙：“相公客氣了，該多少就多少，咱們做挑夫的，憑力氣吃飯，不貪多。”

說罷，兩人便上了路。陳二挑著擔子，步履穩健，扁擔在他肩上上下顫悠，發出“吱呀吱呀”的聲響，像一首有節奏的歌。李文軒跟在旁邊，起初還擔心陳二跟不上，沒想到他走得又快又穩，自己這個讀書人，反倒有些氣喘吁吁。

路上，兩人閒聊起來。李文軒得知陳二家境貧寒，孤身一人，全靠挑擔為生，心中不禁有些同情。而陳二聽李文軒談論詩詞歌賦、治國方略，雖然大半聽不懂，但覺得句句在理，心中暗暗佩服：“讀書人就是有學問，說的都是咱老百姓不懂的大道理。”

他看李文軒一路風塵僕僕，臉色有些蒼白，便主動放慢了腳步，關切地問：“李相公，您是不是累了？要不歇會兒？”

李文軒搖搖頭：“無妨，趕路要緊。”

可天有不測風雲。他們走到半路，天空忽然烏雲密佈，下起了瓢潑大雨。兩人趕緊找了處破廟躲雨。廟裡四處漏風，又冷又溼。李文軒本就有些水土不服，再這麼一淋一凍，當晚就發起了高燒，躺在床上，渾身滾燙，嘴裡說著胡話。

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