明朝嘉靖年間，杭州府有個叫李小二的賣油郎，二十出頭，生得眉清目秀，為人老實本分。這日傍晚，他挑著油擔子從城外回來，天色已晚，忽然狂風大作，烏雲密佈，眼看就要下大雨。李小二四下張望，見前方有座城隍廟，便快步趕去避雨。

剛踏進廟門，豆大的雨點就噼裡啪啦砸了下來。廟內昏暗，只有神像前的長明燈閃著微弱的光芒。李小二放下油擔，對著城隍爺神像拜了三拜，找了個角落坐下，取出隨身帶的乾糧啃了起來。

吃著吃著，忽聽得“噼啪”一聲，神案上的燈花突然炸開，火星四濺。李小二覺得稀奇，正待細看，卻見那炸開的燈花竟不熄滅，反而越燃越亮，在空氣中凝成一個奇特的形狀，好似一朵綻放的蓮花，又似一隻指向遠方的手。

“真是怪事。”李小二喃喃自語，不覺睏意襲來，倚著牆根漸漸睡去。

朦朧中，見一白髮老者蹣跚而來，衣衫襤褸，滿面愁容。老者至李小二面前，撲通跪下，泣不成聲：“求小哥為老夫申冤啊！”

李小二慌忙起身攙扶：“老伯快快請起，有何冤情，但說無妨。”

老者不肯起身，淚流滿面：“老夫姓趙，原是城外趙家莊人。十年前的中秋夜，我被歹人所害，屍骨埋在城南十里坡的老槐樹下。這些年來，冤魂不散，卻苦於無法申告。今日見小哥心地善良，故借燈花顯靈，萬望小哥助我申冤雪恨！”

李小二正要細問，忽然一聲驚雷炸響，他猛地驚醒，才發現是南柯一夢。外面雨已停了，月光從廟門的縫隙照進來，灑下一地清輝。

回想夢中情景，李小二心裡七上八下：“不過一個夢罷了，當不得真。”他自我寬慰著，挑起油擔準備回家。可剛走幾步，又猶豫起來：“萬一真是冤魂託夢，我若不理，豈不辜負了人家？”

思來想去，他決定去城南十里坡看個究竟。

月光如水，照亮鄉間小路。不多時，李小二便到了十里坡。坡上果然有棵老槐樹，枝繁葉茂，在夜風中沙沙作響，好似低聲訴說著什麼。

李小二放下油擔，藉著月光四處檢視。繞著老槐樹轉了三圈，忽然發現樹根旁一片泥土明顯與周圍不同，像是被人翻動過。他找來一根樹枝，蹲下身開始挖掘。

挖了約莫半尺深，樹枝突然碰到什麼硬物。李小二心裡一驚，丟開樹枝用手刨土，不一會兒，竟挖出一塊白骨！他嚇得一屁股坐在地上，冷汗直冒。

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