光緒十八年秋，海窪村的霧來得比往年早。

打從八月半那夜起，每到子時三刻，海面上的霧就像被誰扯了塊棉絮似的，呼啦啦漫上岸來。先是沾溼了曬臺的漁網，接著裹住了村口的老榕樹，最後連村東頭的土地廟都浸在白茫茫裡。最邪乎的是燈籠——不管掛得多高，油芯子燒得再旺，霧一裹上來，火苗子就"滋啦"一聲矮下去，眨眼工夫就成了豆大的暗紅點兒，再睜眼，整座村子都黑得像浸了墨的布。

"定是海妖作祟！"村裡的陳半仙捋著花白鬍子，在祠堂前敲著銅盆，"上個月張二家的漁船觸了暗礁，今兒個李寡婦家的豬崽兒無故死了仨，明兒個準要出人命！"

村民們攥著鋤頭、魚叉，圍在曬臺底下直打哆嗦。阿海縮在人堆最邊上，盯著自己發燙的掌心——他今兒個後半夜偷偷溜去了海邊，親眼見著霧是活的。

阿海是村裡出了名的"海耗子"，十二歲就能跟著老漁翁出海撒網，十三歲就會潛水摸海蠣。今兒個他偏不信邪，裹了件厚棉襖，揣著盞防風的牛油燈，摸黑爬上了村後的鷹嘴崖。那崖子高，能俯瞰整片海灣，等霧漫上來時，他躲在巖縫裡，連呼吸都放輕了。

霧是鹹腥的，沾在臉上像撒了把粗鹽。阿海望著遠處的燈籠，數到第七盞時，最東邊那盞"噗"地滅了。他眯起眼——不是風颳的，也不是油盡了，那火苗子是被什麼東西"舔"沒的！霧裡浮著團半透明的影子，比月光還淡，卻能看出人形輪廓，像是沒長開的小娃，正張著嘴"吸溜吸溜"地吞著光。

"別怕，我不傷你。"

阿海脫口而出。那影子猛地頓住，緩緩轉過來。它的臉是模糊的，只有兩粒幽藍的光斑，像極了深海里發光的磷蝦。阿海壯著膽子往前挪了挪，霧立刻纏上他的腳踝，涼絲絲的，像被海草拽著褲腳。

"你是...霧精？"阿海想起老輩人講的古經。說從前海里住著一族"霧靈"，專吃海氣凝的光，後來被貪心的人類用漁網網住，鎖在珊瑚礁底下，關了幾百年。

那影子點了點頭，幽藍的光斑忽明忽暗："我們本住在海眼口的珊瑚礁裡，靠吞吐潮霧活命。可這幾年漁船越打越多，網越撒越密，珊瑚礁被砸得稀巴爛，同伴死的死，散的散..."它的聲音像海風吹過貝殼，帶著刺啦刺啦的響，"我們已經三天沒沾著光了，再這麼下去...就要散成霧了。"

阿海這才注意到，它腳邊的霧比別處更濃，還沾著星星點點的碎光——是燈籠裡的蠟油，是灶膛裡的火星，是曬臺上曬的魚乾散的熱氣。原來那些熄滅的燈籠，全被它吞進了肚子裡。

"那你為啥不去別處？"阿海問。

影子苦笑著，抬手比劃了個圈："海窪村的光最暖，像曬過的棉被。可我們不敢靠近，怕又被網住..."它的聲音突然發顫，"求你，別告訴村裡人。他們要是知道我在這兒，會用漁叉叉我，用漁網罩我..."

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