天色將晚，凜冽北風捲著稀疏雪花，撲打在京城南街“聚寶當”那兩扇沉重的木門上。簷下懸掛的舊燈籠在風中搖晃，昏黃的光線在青石板路上投下不安的影子。當鋪掌櫃孫有德，正眯著那雙閱盡世態炎涼的老眼，仔細擦拭著櫃檯，準備打烊。突然，一陣急促的拍門聲響起，帶著幾分不顧一切的蠻橫。

“開門！快開門！有急事！”

孫有德眉頭一皺，這聲音粗糲，透著股子焦躁。他示意夥計阿福去開門。門軸“吱呀”一聲，寒氣裹挾著一個高大的身影猛地撞了進來。來人一身破舊棉袍，沾滿泥點，臉上凍得青紫，眼神卻像燒紅的炭，灼灼逼人。他懷裡緊緊抱著一個用粗布包裹的長條形物件，雙手因用力而指節發白。

“當東西！快！”男人聲音嘶啞，帶著不容置疑的急切。

孫有德不動聲色，指了指櫃檯：“東西拿來，看看成色。”

男人小心翼翼地將粗布包裹放在櫃檯上，一層層揭開。當那物件完全顯露出來時，連見多識廣的孫有德也忍不住心頭一跳。那是一個長約一尺半的木盒，通體呈現出一種深沉內斂的紫褐色，木質細膩如脂，紋理絲絲縷縷，宛如金線流動，在昏暗的燈光下隱隱泛著溫潤的光澤。盒蓋四角包著已氧化發黑的銅皮，中央嵌著一塊同樣古樸的銅牌，上面刻著模糊不清的雲紋。

“好木頭！”孫有德脫口而出，聲音裡帶著一絲不易察覺的激動。他幹這行快四十年，一眼就認出這是頂級的金絲楠木，而且看這成色、這包漿，絕非尋常人家能用之物，怕是有些年頭了。他強捺住心頭的悸動，不動聲色地拿起木盒，掂了掂分量，又湊近鼻端，一股淡淡的、類似樟腦卻又更為清雅沉靜的香氣鑽入肺腑，令人心神一寧。

“什麼來路？”孫有德放下盒子，目光銳利地掃過男人。

男人喉結滾動了一下，眼神閃爍：“祖…祖上傳下來的。急用錢，當五十兩銀子，一個月就贖！”

五十兩？孫有德心中冷笑。這金絲楠木盒子，若論材質工藝，價值遠超此數。但看這男人形容潦倒，又如此急於脫手，其中必有蹊蹺。他故意沉下臉：“五十兩？你這盒子看著是不錯，但年頭久了，銅皮也舊了，雲紋都磨平了。頂多值二十兩。當不當？”

“二十兩？”男人臉色瞬間漲紅，額角青筋暴起，顯然被這低價激怒，但隨即又被一種更深的焦慮壓下。他咬了咬牙，聲音低沉而急促：“三十兩！掌櫃的，行行好，我家裡真有急事，等著錢救命！三十兩，一個月，我一定贖回來！”

孫有德心中雪亮，這盒子背後定有隱情，且這贖期極短，更顯急迫。他故作沉吟，手指在櫃檯上輕輕敲擊，彷彿在盤算利潤。良久，他才緩緩開口：“也罷，看你也是實在人，又急用。三十兩就三十兩。不過，按規矩，得寫當票，畫押。一個月為期，過期不贖，這盒子就歸我聚寶當了。”

“行！行！”男人如蒙大赦，連連點頭。

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