話說這李家村，背靠青山，前臨綠水，是個頂好的安生地方。可這好山好水之間，卻也難免有些不清淨的東西。老人們常說，那後山老林子裡，年份久了，總有些沒人祭祀的孤魂野鬼，陰氣重的時辰，便想往那人煙旺處、陽氣足的地方飄蕩。

村裡有隻大黃狗，名喚“老憨”，名字土氣，長得也尋常，棕黃色的毛，高大壯實，是村裡李老根家養的。這老憨平素裡溫馴得很，見了村裡人，尾巴搖得跟風車似的，尤其喜歡追著娃娃們跑。可就是這麼一隻看似憨厚的土狗，卻有個頂頂奇怪的毛病——它時常會在深更半夜，或者那天色將明未明、霧氣瀰漫的辰光，猛地衝到村頭或者某戶人家的院牆外，對著那空無一物的曠野或者牆角，齜出尖牙，喉嚨裡發出低沉的、威脅般的嗚咽，繼而便是炸雷般的一陣狂吠，那聲音又急又厲，聽得人心裡頭發毛。

起初，村裡人只當是黃鼠狼或者野貓驚了它，次數多了，便覺著蹊蹺。那被吠的人家開門檢視，門外頭清清靜靜，連個鬼影子都沒有。有人就嘀咕了：“這老憨，莫不是瘋了？淨對著空氣亂叫。”還有那膽小的婦人抱怨：“嚇得人心口怦怦跳，睡都睡不安穩。”李老根為此沒少給人賠不是，回頭看著自家那趴在地上、一臉無辜搖尾巴的老憨，也是丈二和尚摸不著頭腦。

話說這年清明才過不久，天氣返潮，連著幾夜起了好大的白霧，那霧氣濃得化不開，三五步外就看不清人影。這夜，月上中天，卻被濃霧遮得嚴嚴實實，四野裡一片死寂，只偶爾聽得見幾聲潮溼的水滴從屋簷落下。約莫子時剛過，村東頭那片老墳地方向，忽然飄來一股子若有若無的腥氣，那風也變得陰冷刺骨起來。

趴在李老根家院門口的老憨，猛地抬起了頭，兩隻耳朵瞬間豎得筆直。它那雙在暗夜裡泛著幽幽綠光的眼睛，死死盯住了村東頭。它沒有立刻叫喚，而是壓低了身子，喉嚨裡發出一種極度不安的、像是悶雷滾過的低吼，渾身的毛都炸了起來。

它看見的，是村裡任何人都看不見的景象——那濃得如同牛乳般的霧氣裡，影影綽綽，飄蕩著好幾條灰白色的影子。那些影子沒有腳，像是破布口袋般在空中晃晃悠悠，面目模糊不清，只一雙雙眼睛裡，透著一股子空洞和貪婪，正直勾勾地朝著村莊這邊漫延過來。那是些在後山待膩了，想尋些生人陽氣、或是找點供奉香火的孤魂野鬼。

眼瞅著那打頭的一道灰影，拖著長長的尾跡，已飄到了村口第一戶人家的籬笆牆外，正要往裡滲入。老憨再也按捺不住，它後腿猛地一蹬，如同一支離弦的黃色箭矢，幾個起落便衝到了村口，攔在那群鬼影與村莊之間。它四爪牢牢抓地，昂起頭顱，對著那團湧動的、不祥的霧氣，張開了大口：

“汪！汪汪汪！嗷嗚——汪汪！”

這一陣吠叫，與平日趕野貓嚇黃鼠狼的叫聲截然不同。聲音裡充滿了極度的警告、憤怒，還有一種彷彿來自遠古洪荒的、凜然不可侵犯的威嚴。那聲音穿透濃霧，在寂靜的村莊裡炸開，如同平地驚雷，家家戶戶的窗紙似乎都被震得嗡嗡作響。

說來也怪，就在這犬吠聲響起的剎那，那幾只已經逼近村口的灰白影子，像是被燒紅的烙鐵燙了一下，猛地向後一縮，身形都淡了幾分。它們那空洞的眼窩裡，竟似乎流露出了一絲畏懼，互相看了看，逡巡著不敢再上前。老憨見狀，吠叫得更加兇猛，前撲後衝，氣勢十足，竟以一己之力，將那一群邪祟逼得在村外打轉，再也無法越雷池一步。

這一夜，村裡許多人都被這前所未有的激烈犬吠驚醒了，心裡都莫名地有些發慌，總覺得這霧夜裡，透著股說不出的邪性。

第二天，這事兒就在村裡傳開了。眾人聚在村口大槐樹下，七嘴八舌，都說昨夜老憨叫得邪門，那動靜，聽著就讓人脊樑骨發寒。正議論間，村外小路上，來了一個雲遊的道人。這道人看著年歲不小，鬚髮皆白，卻面色紅潤，身穿一件洗得發白的青佈道袍，手持一柄拂塵，步履輕盈，頗有幾分仙風道骨。

有那好客的村民連忙上前招呼：“道長從哪裡來？快到村裡歇歇腳，喝碗水。”

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