在黃河拐彎的地方，有個村子叫“下河村”。這村名聽著就透著一股子土腥味，村裡人也跟這名字一樣，祖祖輩輩都是面朝黃土背朝天的莊稼漢。村裡有個後生，叫曹三明。

曹三明這人，名字裡帶個“明”字，人卻不怎麼機靈，甚至有點木訥。他不像村裡其他小夥子那樣會耍嘴皮子，也不懂什麼彎彎繞繞的心思。他的人生哲學很簡單：把地種好，讓娘吃飽飯，然後娶了村裡的巧雲，安安穩穩過一輩子。

巧雲是下河村方圓十里最俊的姑娘，一雙眼睛像含著水，笑起來嘴角有兩個甜甜的酒窩。曹三明喜歡巧雲，喜歡得都不知道該怎麼對她好。他只會把自家地裡最大的西瓜摘下來，悄悄放在巧雲家門口；會在下雨天，扛著鋤頭去幫巧雲家疏通被泥堵住的田埂。巧雲心裡也明白這個憨厚小夥子的心意，就等著他哪天能鼓起勇氣，託個媒人上門。

可就在這一年，老天爺好像跟下河村開了個天大的玩笑。

從開春起，就沒下過一滴雨。太陽像個大火球，天天掛在天上，烤得地都裂開了手指寬的口子。村裡那條賴以活命的小河，也見了底，河床上的鵝卵石被曬得發燙。田裡的禾苗，先是蔫了，接著就黃了，最後枯得一把火就能點著。

村裡人慌了神。龍王廟的香火從來沒這麼旺過，可龍王爺像是睡死過去了一樣，連個噴嚏都沒打。大家開始唉聲嘆氣，有人已經開始收拾破爛家當，準備拖家帶口去逃荒。

曹三明心裡比誰都急。他看著自家那幾畝快冒煙的田，又看看日漸消瘦的老孃，再想想巧雲那張憂心忡忡的臉，心裡就像被刀割一樣。他不能走，走了娘怎麼辦？走了巧雲怎麼辦？

這天晚上，曹三明翻來覆去睡不著，索性披上衣服，走到乾涸的河邊。月光下，河床像一條巨大的傷疤，橫亙在村前。他蹲下身，絕望地抓起一把乾土，土從他指縫間簌簌流下。

“老天爺，你睜睜眼吧！”他對著黑漆漆的天喊道。

就在這時，他忽然聽到身後傳來一陣輕微的咳嗽聲。曹三明嚇了一跳，回頭一看，是村裡最孤僻的“瘋七爺”。瘋七爺一個人住在村尾那片亂葬崗旁邊的小破屋裡，平時神神叨叨的，村裡人都躲著他。

“三明啊，還在為那幾畝地發愁？”瘋七爺的聲音在寂靜的夜裡顯得格外陰森。

曹三明點點頭，沒說話。

瘋七爺湊了過來，渾濁的眼睛在月光下閃著詭異的光。“想讓你家田裡長出莊稼嗎？”

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