話說在北魏年間，遼東地界有座山，名叫千佛山。這山不算高，但奇峰羅列，怪石嶙峋，山間古木參天，終年雲霧繚繞，透著一股子說不清道不明的神秘勁兒。山腳下有個不大不小的鎮子，叫彰武鎮，鎮上的人們日出而作，日落而息，日子過得像鎮外那條緩緩流淌的細河，平靜又綿長。

鎮上有個年輕人，叫阿木。阿木是個孤兒，吃百家飯長大，人如其名，木訥寡言，但心眼兒好，手也巧，是個遠近聞名的皮匠。他做的皮具，從馬鞍到靴子，結實耐用，摸在手裡溫潤如玉，鎮上的人都誇他有一雙“會說話的手”。

那年秋天，彰武鎮像是被老天爺忘了，一連三個月沒下一滴雨。地裂得像烏龜殼，河床見了底，莊稼枯得能點著火。鎮民們愁雲慘淡，天天跑到山神廟裡磕頭，燒的香灰堆成了小山，可老天爺就是不開眼。

就在大家快要絕望的時候，一個從南邊來的遊方郎中在鎮上開了口。這郎中姓白，人稱白先生，他捻著山羊鬍，神神叨叨地說：“千佛山上，藏著一部《人皮經》，此經非紙非帛，乃是前朝一位得道高僧，坐化前將自己的一張背皮，親手剝下，刻上了祈雨的經文。只要能找到這部經，誠心供奉，不出三日，必降甘霖。”

這話一齣，整個彰武鎮都炸了鍋。人皮？聽著就讓人頭皮發麻。可看著地裡快乾死的莊稼，和孩子們渴得裂開的嘴唇，恐懼慢慢被一種孤注一擲的希望所取代。鎮上的長老們一合計，決定懸賞：誰要是能取回《人皮經》，鎮上湊一百兩銀子給他，還給他立一座生祠。

一百兩銀子，對阿木這樣的窮小子來說，是想都不敢想的天文數字。他心裡也犯嘀咕，那可是人皮啊，晚上做噩夢都怕。可一想到李大娘天天把僅有的一點水留給他喝，想到王大爺把最後一點乾糧分給他一半，他這顆木頭疙瘩般的心，就熱乎了起來。他想，我阿木一個無父無母的孤兒，這條命不值錢，要是真能為全鎮換來一場雨，就算真碰上什麼鬼怪，被拉去當替身，也值了。

於是，阿木揣著一把防身的短刀，背上水和乾糧，趁著天矇矇亮，一個人進了千佛山。

千佛山白天看著就神秘，晚上更是瘮人。阿木不敢走大路，專挑那些沒人走的小道鑽。林子裡靜得可怕，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲，和自己“咚咚”的心跳聲。他記得白先生說過，那高僧坐化在一處叫“佛心崖”的地方，崖下有個山洞，經書就藏在洞裡。

他深一腳淺一腳地走了一天，太陽快落山時，才在一處陡峭的懸崖下，找到了一個被藤蔓遮住的洞口。洞口黑黢黢的，像一張巨獸張開的大嘴，往外冒著陰冷的氣。阿木嚥了口唾沫，拔出短刀，哆哆嗦嗦地撥開藤蔓，鑽了進去。

洞裡比外面更黑，伸手不見五指。阿木摸索著往裡走，腳下溼滑，不知是水還是別的什麼。走了約莫一炷香的功夫，眼前忽然出現了一點微弱的光。他湊近一看，是洞壁上嵌著的一顆夜明珠，散發著幽幽的綠光。藉著這光，他看清了洞裡的景象。

這竟然是一座小小的石室。石室中央，端坐著一具枯骨。那枯骨雖已乾枯，但姿勢依然端正，雙手合十，彷彿在靜靜入定。最讓阿毛毛骨悚然的是，在枯骨的正前方，石臺上，平鋪著一張東西。

那東西呈暗黃色，上面佈滿了細密的紋路，像極了鞣製過的上等牛皮。在夜明珠的綠光映照下，上面密密麻麻地刻著一行行蝌蚪般的文字。阿木雖然不識字，但也能感覺到那些字裡蘊含著一種奇異的力量。

這就是《人皮經》。

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