明朝中葉，江南地界有個不起眼的小村子，名叫“許家村”。村子依山傍水，民風淳樸，但村後那座名叫“黃龍山”的大山，卻是個讓村民們又敬又畏的地方。山裡頭有個深不見底的天然溶洞，因為洞口周圍的岩石常年泛著一種暗黃色，村裡人都管它叫“黃洞”。

關於黃洞的傳說，能從村頭最老的許阿公嘴裡說到村尾最淘的娃兒耳朵裡。有人說洞裡住著黃大仙，保佑風調雨順；也有人說洞裡陰氣重，進去的人沒一個能活著出來。久而久之，黃洞就成了村裡的禁地，連最膽大的獵戶，也只在洞口外圍轉悠，從不敢往裡多踏一步。

我們這個故事的主人公，叫許天路。這小子二十出頭，人如其名，天不怕地不怕，就愛走些沒人走過的路。他爹是個老實的木匠，總盼著兒子能安安穩穩地接手自己的活計，可許天路的心思，早就飛到了黃龍山那雲霧繚繞的山尖上。他不像別的後生那樣迷信，總說：“耳聽為虛，眼見為實。那黃洞裡要真有鬼怪，這麼多年了，怎麼沒見一個鬼跑出來村裡逛逛？”

這話傳到村裡人耳朵裡，大家都笑他不知天高地厚，背地裡叫他“許大膽”。

這一年，江南遭了百年不遇的大旱。從開春到夏末，就沒下過幾滴像樣的雨。田裡的稻子幹得能點著火，河床也裂開了龜紋似的口子。村民們求神拜佛，什麼法子都試遍了，可頭頂上的太陽還是像個大火盆，烤得人心裡發慌。

村裡的長老們聚在一起，愁得白鬍子都快揪光了。最後，村裡最年長的許阿公顫巍巍地站了出來，說出了一個古老的傳說：“傳說黃洞深處，住著一匹‘鬼馬’。它不是妖，也不是仙，而是山川靈氣的化身。它通體雪白，奔跑時如風如電，能踏碎雲霧，引來甘霖。但它的性子極野，而且只向有緣有膽之人顯靈。”

這話說完，大夥兒面面相覷，誰敢去啊？那可是要命的地方。

就在這時，許天路撥開人群，走了出來，拍了拍胸脯說：“我去！”

他爹氣得抄起木尺就要揍他，被長老們攔住了。許阿公渾濁的眼睛盯著許天路，看了半晌，嘆了口氣：“孩子，這不是逞能的事。你若真去，切記三點：一，心要誠，不可有貪念；二，膽要正，不可有邪念；三，路要直，不可走歪道。”

許天路把這三句話牢牢記在心裡，第二天一早，帶上乾糧、水囊和一把防身的柴刀，就獨自一人朝著黃龍山走去。

黃龍山平日裡就陰森森的，在大旱之下，更顯得死氣沉沉。鳥不叫，蟲不鳴，只有風吹過枯葉的“沙沙”聲。許天路心裡也打鼓，但一想到村裡人渴得冒煙的田地和期盼的眼神，他的腳步就又堅定了幾分。

他很快找到了那個傳說中的黃洞。洞口不大，黑黢黢的像一張巨獸的嘴，一股陰涼的風從裡面吹出來，帶著泥土和腐殖質的味道。他深吸一口氣，點燃了火把，彎腰鑽了進去。

洞裡別有洞天。一開始還很狹窄，越往裡走越開闊。頭頂的鐘乳石奇形怪狀，在火光的映照下，像一個個沉默的巨人。腳下的路坑坑窪窪，時不時有水滴從巖壁上落下，“滴答”作響，在空曠的洞穴裡迴盪，像是時間的腳步聲。

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