在很久很久以前，中原大地的西邊，有一片望不到頭的沙漠。人們管它叫“黑戈壁”，因為那裡的沙子不是金色的，而是黑黢黢的，像燒透了的木炭。白天，太陽一曬，黑沙滾燙，能烤熟雞蛋；晚上，冷風一吹，又跟冰窖似的。這片沙漠裡，除了風聲，就只剩下駝鈴的“叮噹”聲，那是來往商旅唯一的慰藉。

在黑戈壁邊緣，有個小小的驛站，叫“一碗泉”。驛站裡住著個年輕人，叫阿山。阿山不是本地人，他爹是絲綢路上最有名的駝隊頭領，可五年前，他爹帶著最精銳的駝隊和最值錢的絲綢，進了黑戈壁，就再也沒出來。有人說他們被沙暴埋了，有人說他們遇上了馬匪，還有人神神叨叨地說，他們惹怒了沙漠裡的神靈。

阿山不信邪。他爹走的時候，他剛滿十五歲。如今，他長成了個結實的小夥子，皮膚曬得像古銅，眼睛亮得像星星。他唯一的夥伴，是一頭從爹的駝隊裡倖存下來的小駱駝。這頭駱駝通體烏黑，沒有一根雜毛，阿山給它取名叫“墨影”。墨影好像也記得老主人，對阿山格外親近，一人一駝相依為命，靠著給過往的商隊修補駝掌、賣點清水，勉強餬口。

阿山心裡一直有個結，他想知道爹到底去了哪兒。他常常在夜裡爬上驛站最高的沙丘，望著黑沉沉的沙漠，心裡默唸：“爹，你到底在哪兒？”

有一天，一個從西域來的老商人路過一碗泉。他喝著阿山遞上的水，看著一旁安靜吃草的墨影，渾濁的眼睛突然一亮。他放下水碗，圍著墨影轉了兩圈，嘖嘖稱奇：“好駱駝，好駱駝啊！小夥子，你這頭駱駝，怕是傳說中的‘黑沙駝’吧？”

阿山一愣：“黑沙駝？啥是黑沙駝？”

老商人壓低了聲音，神秘兮兮地說：“黑沙駝，是沙漠之王。它們不是普通的駱駝，能預知風暴，能找到水源，能在最黑的黑夜裡找到回家的路。傳說，黑沙駝的眼淚，是沙漠裡最寶貴的東西，能起死回生，能指引迷途。”

阿山聽得入了迷，他看著墨影，墨影也正好抬起頭，用那雙溫順的大眼睛看著他。阿山心想，墨影確實比別的駱駝聰明，但它會流淚嗎？它的淚真有那麼神奇？

老商人看出了阿山的心思，嘆了口氣：“小夥子，我年輕時也見過一頭黑沙駝。它的主人是個英雄，為了救整個駝隊，犧牲在了沙漠裡。那頭黑沙駝在主人墳前守了三天三夜，流了一夜的淚，最後也跟著去了。人們說，它的靈魂，化作了沙漠裡的綠洲，守護著後來的旅人。”

老商人走了，可他的話像一顆種子，在阿山心裡發了芽。他開始更加仔細地觀察墨影。他發現，墨影確實不一般。別的駱駝都怕黑戈壁，只有墨影，每次望向那片黑沙，眼神里都帶著一種說不出的悲傷和嚮往。

終於，阿山下定了決心。他要帶著墨影，進黑戈壁去找爹。活要見人，死要見屍。

他把驛站託付給隔壁的王大嬸，自己備足了水、乾糧和一把防身的短刀。臨走前，王大嬸拉著他的手，眼淚汪汪：“阿山，那不是鬧著玩的！你爹那麼厲害的人都……”

阿山拍了拍腰間的短刀，又摸了摸墨影的脖子，笑著說：“嬸，放心吧。我有墨影，它會找到我爹的。”

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