第二天一早，阿亮被一陣奇異的清香驚醒了。他睜開眼，簡直不敢相信自己的眼睛。那個空瓦盆裡，那片竹葉竟然生根發芽，長出了一株翠綠的稻苗！稻苗飛快地生長，抽穗，開花，結出沉甸甸的穀粒。不到一個時辰，一株飽滿的稻穗就彎下了腰，上面的穀粒顆顆金黃，像小珍珠一樣。

阿亮又驚又喜，小心翼翼地把稻穗摘下來，搓出米粒。不多不少，正好滿滿一碗。他煮了一碗飯，那米飯的香氣，整個寨子都聞到了。吃在嘴裡，又軟又糯，滿口生津，一碗下肚，渾身都充滿了力氣。

阿亮明白了，這是山神派來幫助他們的竹人！

他立刻把這個好訊息告訴了鄉親們。大家半信半疑，但看著阿亮紅光滿面的樣子，還是決定試一試。於是，每天晚上，家家戶戶都留一碗米，等著竹人來借。

果然，每到夜深人靜，那些竹編小人就會悄無聲息地出現在寨子裡，挨家挨戶地敲門借糧。人們把米交給它們，第二天早上，就能在自家的水盆裡收穫一株神奇的稻穗。

寨子裡的人們再也不用捱餓了。大家約定好，每家每戶每晚只借一碗，也只還一碗，絕不多取。日子漸漸好了起來，人們臉上又有了笑容，山寨裡又恢復了往日的生氣。

可是，人心這東西，有時候比山谷還深。

寨子裡有個叫阿旺的男人，為人最是貪婪。他看著別人家靠著竹人借糧，吃喝不愁，心裡卻打起了別的小算盤。他想：“這竹人真是個寶貝！要是多給它一點米，它是不是就能還給我更多？那樣我就能吃不完用不完，還能拿去換錢，當個大財主！”

這天晚上，阿旺沒有像往常一樣準備一碗米，而是足足裝了滿滿一大盆，差不多有十碗。他想，竹人看到這麼多米，一定會高興得不得了，明天還給我的，肯定是一座金山！

夜深了，“篤、篤、篤”的敲門聲準時響起。阿旺激動地開啟門，一個竹人站在門外。阿旺沒等竹人開口，就笑嘻嘻地把那一大盆米推到它面前，說：“小神仙，辛苦了！我多給你一些，你明天也多還我一些，好不好？”

那竹人低頭看了看眼前這盆冒尖的米，又抬頭看了看阿旺那張貪婪的笑臉。它那用墨畫出來的嘴巴，似乎往下撇了撇。它沒有像往常一樣道謝，只是默默地伸出竹編的手，吃力地端起那盆米，轉身一蹦一跳地走了。

阿旺美滋滋地關上門，一夜沒睡好，夢裡都是滿屋子的金燦燦的稻穀。

第二天，天剛矇矇亮，阿旺就迫不及待地衝到院子裡。他沒有看到什麼神奇的稻穗，只聞到一股濃烈的腥臊味。他院子裡那個用來裝水的大水缸，不知何時被頂開了，裡面空空如也，缸沿上卻沾滿了泥巴和獸毛。

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